Tendemos a pensar que esto de los coches es cosa de hombres, pero nada más lejos de la realidad. El primer viaje largo en un automóvil lo hizo una mujer, Bertha Benz. Gracias a ella, se comercializó el que es considerado el primer coche del mundo. Otra de las pioneras, Michelle Mouton, puso contra las cuerdas a los mejores pilotos del mundo en los ochenta. Aquí te contamos estas y otras muchas historias relacionadas con las mujeres y la automoción...
- Bertha Benz
- Catalina García
- Piedad Álvarez
- María Teresa de Filippis
- Mary Barra
- Jutta Kleinschmidt
- Michèle Mouton
- Laia Sanz
- Sara Christian
- Ana Delfosse
- Mary Anderson
- June McCarroll
- Hélène van Zuylen
- Lella Lombardi
- Sophie Marie Opel
Ampliar
Una de las principales responsables de que hoy en día se vendan coches es la bisabuela de quien abre estas líneas (foto de Roadmiles.) Su historia, la de Bertha Benz, te la contamos a continuación, pero es solo un ejemplo del gran vínculo que guardan muchas mujeres con la automoción y con el mundo de las cuatro ruedas. Hoy, 8 de marzo y Día Internacional de la Mujer, rescatamos este artículo en homenaje a todas las que en algún momento se sobrepusieron a la extendida y desacertada creencia de que los coches son cosa de hombres…
Bertha Benz
Ampliar
La esposa de Karl Benz fue la primera mujer en conducir un coche. Se llevó a sus dos hijos a dar un paseo a bordo de una de las creaciones de su marido ante la mirada atónita de los viandantes.
Con el primer coche que creó Karl Benz, que, por cierto, nadie estaba demasiado interesado en comprar, recorrió 100 km. Fue un acto de valor absoluto, sabiendo que la seguridad, en aquellas unidades, no estaba nada asegurada y menos siendo esta unidad un prototipo.
El pelo largo y las mujeres, ¿peligro para la circulación?
Tras superar diversos fallos técnicos y después de un día entero de viaje, consiguió volver a casa para relatar a su marido las cosas que podría mejorar de cara al futuro. Durante su travesía, necesitó ir a una farmacia a por combustible, porque se quedó sin él y además tuvo problemas mecánicos, que solucionó gracias a un herrero local.
Bertha pasará a la historia por ser la primera mujer en hacer un viaje en coche y quién sabe lo que le dijo a su marido a la vuelta de su aventura: quizá sus descubrimientos tras aquella jornada sirvieron para que Karl Benz mejorara su vehículo y pasara a la historia del motor con la marca que lleva su apellido.
Catalina García
Ampliar
Fue la primera mujer en conseguir el carnet de conducir en España. En el año 1925, la licencia llevaba en vigor siete años, pero, hasta entonces, ninguna mujer había conseguido aprobar el examen.
Para sacárselo en aquella época, era necesario el permiso del marido, algo que no ocurría en el caso de las solteras o viudas, por lo que verdaderamente conducir era algo muy restringido para las mujeres. Catalina García acudió a casa de Antonio Martín Santos, que vivía en León. Allí, esta pionera, residente en Puebla de Lillo, se examinó, con la mala fortuna de chocarse en el Molino de Sidrón justo antes de finalizar la prueba.
Necesitó una segunda ocasión para aprobar y entonces sí lo consiguió, convirtiéndose en historia viva del motor en España… Y sin ella ser consciente de ello. Desde entonces, se paseó luciendo su Hispano Suiza, que utilizaba para trabajar.
Piedad Álvarez
Ampliar
Esta leonesa comenzó a trabajar como taxista durante la II República de España y, sin saberlo, se convirtió en la primera mujer con este oficio en nuestro país.
Pasaron los años y, a bordo de su Seat 600, el último taxi que tuvo, se atrevía incluso a hacer servicios nocturnos cuando ningún otro taxista de la ciudad se atrevía. Tampoco tenía reparo a la hora de bajarse al barro: si el coche se averiaba, ella misma se encargaba de repararlo.
Aunque ella estudió magisterio, la necesidad de llevar dinero a casa la impulsó a trabajar como taxista. “La Peñina”, como la llamaban en la ciudad, se animó tras ver a su hermano y a los chóferes que visitaban su casa. Su madre, propietaria de un garaje, le permitió aprender a conducir “sacando y metiendo los coches”.
Sin duda, una historia insólita: en León, hasta hace relativamente poco, solo había una mujer taxista, por lo que imaginad lo extraordinario que era ver a Piedad a bordo de su 600 recorriendo la ciudad de León hace 70 años.
María Teresa de Filippis
Ampliar
Hace más de un mes, esta gran piloto nos dejó con noventa años repletos de éxitos y momentos de auténtica superación. Nacida en Nápoles, María Teresa se convirtió en la primera mujer en correr en la Fórmula 1.
Consiguió participar en cinco Grandes Premios, llegando a quedar décima en Spa, en 1958. Superó momentos duros, como el día que fue a correr en Francia. Allí, María Teresa de Filippis recibió una negativa como respuesta: “El único casco que debe llevar una mujer es el de la peluquería”.
Ese machismo, sin embargo, no lo encontró en sus colegas de parrilla, que le daban consejos y la ayudaban a aprender. Es una historia increíble, ya que muchos pilotos actuales pasarían serios problemas enfrentándose a aquellas máquinas.
Sin control de tracción, ni casco integral, ni cinturón de seguridad,…. Y alcanzaban velocidades cercanas a los 270 km/h. Toda una pionera que durante toda su vida lamentó que no hubiese más mujeres compitiendo con el paso de los años.
Fue presidenta del Club Maserati, escudería con la que corrió cuatro Gran Premios en la Fórmula 1 durante la temporada de 1958. En 1959, corrió en Mónaco con Porsche.
Mary Barra
Ampliar
De las carreras pasamos a los despachos. Mary Barra es la primera mujer en ponerse al frente de una gran compañía automovilística. Hablamos de General Motors, empresa a la que se incorporó como becaria en 1980. Desde entonces, comenzó a crecer dentro de ella hasta llegar a dirigirla.
Nacida en Míchigan, tras treinta y seis años en la empresa, ha pasado por multitud de cargos. Fue vicepresidenta de ingeniería, en 2009 se convirtió en vicepresidenta de recursos humanos a nivel global,… y en todos ellos demostró su enorme talento.
Su gran carrera en los despachos de General Motors no pasa desapercibida para los grandes medios de comunicación norteamericanos. En 2014, Mary Barra fue considerada como una de las mujeres más poderosas de todo el mundo, según la revista Forbes. Ha estado en la lista en siete ocasiones.
Desde que accedió al cargo que hoy ocupa, su vida laboral ha estado llena de obstáculos. Se hizo con la silla de CEO con una General Motors muy endeudada con el Gobierno de Estados Unidos y con la filial europea resquebrajándose. Dos años después, el panorama económico de la compañía ha cambiado radicalmente.
Jutta Kleinschmidt
Ampliar
El Dakar, una de las pruebas más duras del mundo, es tremendamente complicado de ganar. De hecho, sólo un pequeño porcentaje de los participantes ha logrado el triunfo en África y/o en las ediciones de América del Sur.
En 1997, durante su primera participación, consiguió dos victorias de etapa y un quinto puesto. Nada mal para un debutante en la prueba. El año siguiente logró ganar una etapa para después hacerse con un tercer y un quinto puesto en la general.
En 2001, tras cuatro años intentándolo, se alzó con el triunfo final. Fue su mayor logro en el desierto africano, donde consiguió una plata en 2002 y un bronce en 2003.
A lo largo de su carrera, ganó varios rallies (la baja de Italia, el rally de Marruecos,…) y se alzó con la victoria en las 24 horas de Nurbürgring.
Michèle Mouton
Ampliar
Estamos ante la piloto más importante de la historia del automovilismo. Grabó en ella su nombre con letras doradas tras conseguir nueve podios y cuatro victorias en el Mundial de Rallies, en el que participó desde 1974 hasta su retiro en 1986.
Comenzó su carrera como copiloto en 1973, aunque pronto se ganaría un asiento en el equipo Renault. A bordo de un Alpine Renault Alpine A110, debutó en el Rally de Córcega. Tras conducir una Lancia Stratos y un Fiat 131 Abarth, Audi consiguió ficharla para conducir su revolucionario modelo de tracción a las cuatro ruedas: el Audi Quattro Sport.
Con él, se metió de cabeza en la historia del automovilismo mundial: ganó el Rally de San Remo. Hasta nuestros días, ninguna otra mujer ha conseguido una hazaña similar, que repitió en tres ocasiones durante la temporada de 1982: ganó en Portugal, Brasil y Acrópolis. Ese año, Mouton consiguió un subcampeonato histórico.
Formó equipo con Fabrizia Pons, una de las dos únicas personas que fueron capaz de sumar puntos como piloto y copiloto en el Mundial de Rallies. Dos mujeres que en equipo pasaron a la historia del automovilismo. La italiana también fue copiloto de la alemana Jutta Kleinschmitdt en el Dakar.
Laia Sanz
Ampliar
La carrera de Laia Sanz es impresionante. Aunque su nombre comenzó a hacerse conocido tras su participación en el Dakar (que ha ganado seis veces en la categoría femenina de motos), ha sido trece veces campeona del mundo de trial y cuatro veces en enduro. Una leyenda del deporte español.
Nació en Barcelona hace treinta años y aprendió a montar en bicicleta con tan solo dos años. Debutó en el Dakar en 2011, consiguiendo un 39º puesto en la general. En 2015 logró su mejor resultado: un 9º puesto en la general, la mejor clasificación de una mujer en el rally más duro del mundo.
Laia Sanz, además, fue considerada la mejor deportista española en el año 2006 y recibió, en 2013, la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo, la más alta distinción que se otorga al deporte en España.
Sara Christian
Ampliar
Sara Christian se convirtió en la primera mujer en participar en la Nascar durante la temporada inicial de la competición, que por aquel entonces (en 1949) tomaba el nombre de Strictly Stock Series. Sara era mujer del también piloto Frank Christian, propietario de un equipo de la Nascar hasta 1955. Esto, unido a algún tipo de parentesco con la influyente familia Flock, le sirvió de trampolín a las carreras.
Pese a su corta trayectoria profesional -sólo corrió los dos primeros años y, del segundo, una única prueba-, llegó a causar sensación con algunas posiciones destacadas. En su primera participación acabó decimotercera, justo por detrás de su marido; en la segunda, decimoctava; y logró un quinto puesto en la categoría reina ese mismo año, lo que todavía hoy permanece como el mejor registro femenino de la Nascar.
Ana Delfosse
Ampliar
Ana Delfosse (Ana Hartenau de nacimiento) fue una piloto chilena que, aunque no destacó demasiado en esta ocupación, sí es conocida por ser parte del equipo de mecánicos que asistió durante su carrera profesional al legendario Juan Manuel Fangio, pentacampeón mundial de Fórmula 1 y uno de los pilotos más célebres de la historia. Cabe recordar que sólo Michael Schumacher tiene más campeonatos que él (dos más) -Hamilton le igualó en 2018.-
Delfosse conoció a Fangio en su Balcarce natal, donde la chilena se desplazó a vivir desde muy pequeña, cuando, como de costumbre, se dirigió a observar el escaparate del concesionario General Motors que el argentino tenía en la ciudad. Por casualidad, un mecánico que trabajaba en las instalaciones necesitó ayuda y la única capaz de proporcionársela fue Ana. Desde ese mismo momento, dados sus conocimientos y la actuación que realizó ese día, los mecánicos la incorporaron a sus filas para acompañar a Fangio por los pit lanes de todo el mundo.
Durante su trabajo conoció a quien fue su marido, Curt Delfosse. Ambos terminaron casándose en 1955 y retirándose de la mecánica. Volvieron a Argentina y allí, en Buenos Aires, abrieron un concesionario especializado en modelos Porsche.
Mary Anderson
Ampliar
Mary Anderson vivió entre 1866 y 1953 y pasó a los anales de la historia por ser la mujer que inventó el limpiaparabrisas. Concretamente, en un día de invierno de 1902, Anderson viajó a Nueva York con sus hijas. Durante un viaje en taxi bajo la fuerte lluvia, Mary fue consciente de que el conductor debía pararse en repetidas veces para quitar el barro y la suciedad que se aglutinaba en el parabrisas y que le impedía ver.
Entonces, tras regresar a su casa de Alabama, se puso manos a la obra y terminó dando con un mecanismo que permitía limpiar a mano desde el interior el cristal delantero de los coches. Mary patentó la idea, pero, tras años, no encontró comprador. Una vez vencido el plazo de su patente, los limpiaparabrisas empezaron a instalarse en la mayoría de los modelos.
June McCarroll
Ampliar
La vida de June McCarroll (1867-1954) quedará marcada para siempre por un invento que, al igual que el de Anderson, mejoró bastante la seguridad vial. Un día de 1917, McCarroll, médico de profesión, conducía hacia su oficina de California cuando un camión que venía de frente la obligó a salir de la carretera. Fue entonces cuando instantáneamente sintió que unas líneas divisorias que separaran los carriles eran necesarias. Eso habría evitado el accidente.
El caso es que su idea cayó en oídos sordos. Sin embargo, McCarroll no se detuvo: salió y pintó ella misma una línea en la sección más peligrosa del camino y, junto a una asociación de mujeres, promovió una campaña para la iniciativa. Las autoridades californianas terminaron pintando hasta 5.600 kilómetros de carretera y, hoy en día, es algo que está presente prácticamente en todo el mundo.
Hélène van Zuylen
Ampliar
Hélène van Zuylen es reconocida en el mundo de la competición por ser la primera mujer piloto de toda la historia. Hélène nació en 1863 en una familia bastante acomodada (los Rothschild) y, por tanto, pudo disfrutar de todos los privilegios que los acompañaban. Se casó con un barón holandés que resultó ser presidente del Automóvil Club de Francia y organizador de la carrera París-Ámsterdam-París (1.431 km del 7 al 13 de julio de 1898) y, pese a que se habían separado anteriormente, su relación era todavía buena.
Ese vínculo le sirvió para infiltrarse en la carrera, bajo el apodo de «Caracol», convirtiéndose, como decimos, en la primera mujer piloto de todos los tiempos.
Lella Lombardi
Ampliar
Maria Grazia Lombardi -más conocida como Lella Lombardi- (1941-1992) sigue siendo a día de hoy la única mujer que ha logrado puntuar en el Campeonato Mundial de la Fórmula 1. Compitió en las temporadas 74, 75 y 76 disputando un total de 17 Grandes Premios y es una de las cinco mujeres que se han subido en un Fórmula 1.
Pero, como decimos, su máxima gesta fue puntuar en el Gran Premio de España de 1975 (Circuito de Montjuic.) Allí consiguió medio punto al acabar sexta, por detrás de su compañero de equipo, Vittorio Brambilla (March-Ford); de Jean Pierre Jarier (Shadow-Ford); de Carlos Reutemann (Brabham-Ford); de Jacky Ickx (Lotus-Ford); y del ganador, Jochen Mass (McLaren-Ford.) Lauda, Hunt, Andretti, Tom Pryce o Regazzoni, por nombrar algunos de los pilotos más relevantes de la época, se retiraron ese día y Lombardi, tras salir 24 en la parrilla, acabó en el top 6 a un par de vueltas de Mass.
Sophie Marie Opel
Ampliar
Sophie Marie Scheller fue la esposa del fundador de Opel, Adam Opel, quien, en un primer momento, empezó a producir y a vender bicicletas para después ser líder europeo en el negocio de las máquinas de coser. Sophie, junto a sus hermanas y a sus cinco hijos -ya fallecido Adam Opel-, fue la encargada de llevar a cabo la transformación de su factoría de máquinas de coser y bicicletas en una moderna fábrica de automóviles que lograría triunfar en todo el mundo. Así se convirtió en una de las primeras mujeres alemanas empresarias industriales de la historia y en una de las pioneras en el sector de la automoción.
Hoy, Opel cuenta con 120 años de historia y vuelve a ser una marca exitosa bajo el paraguas del Grupo PSA.
