En el espléndido Great Hall del Guildhall londinense, un castillo inglés del siglo XV, Sauber abre el interludio que separa la era Alfa Romeo de la era Audi con la presentación del C44, el primer monoplaza de la escudería Stake Fórmula 1 Kick que tendrá la misión de actuar como puente, transportando al equipo a los cuatro aros a partir de 2024.
El C44 se mostró la noche del lunes, desvelando inmediatamente el primer y gran punto de ruptura con el pasado rojiblanco de Alfa Romeo: los colores de decoración.
Un verde que cubre por completo el alerón delantero y el morro -ambos de diseño antiguo- y luego se ramifica hacia el cockpit con rayas que convergen justo donde pilotarán Valtteri Bottas y Guanyu Zhou. La única línea continua que va de la parte delantera a la trasera parte de la parte inferior del morro y abraza el coche donde se unen la panza y la parte inferior.
En el capó hay una fundición verde que cubre el negro, pero deja espacio para Stake, el patrocinador principal y el nombre del equipo suizo. También bastante verde es el alerón trasero, con los mamparos verticales y el perfil inferior del alerón implicados. La única parte que permanece negra es el plano principal del DRS, donde Stake encuentra sitio dos veces.
El nombre Sauber no desaparece, aunque ha sido suplantado por Stake en la denominación oficial que también encontramos en la lista de Inscritos emitida hace unas semanas por la Fórmula 1. Podemos verlo en el morro, justo encima de la pequeña toma de aire triangular.
Desde el punto de vista técnico, vemos que las alas y el morro son parientes directos del monoplaza que corrió en 2023. La suspensión delantera, sin embargo, pasa a ser pull-rod, mientras que en 2023 era push-rod. Las bandejas introducidas por Red Bull parecen canalizar el aire en el interior de los vientres y bajo ellos, hacia la parte inferior.
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El airscope sobre la cabeza del piloto también cambia, y no por poco. El año pasado se hizo con un cono central, la barra antivuelco, que lo dividía en dos porciones. Este año se ha abandonado esa solución para adoptar una más convencional, vista hace unos días en el Haas VF-24 con la barra antivuelco triangular. El airscope pasa a ser redondo y también se ha adelantado. Reducidos en tamaño son los dos escalones del capó motor, cuya misión es canalizar el aire hacia el alerón delantero.
Si la decoración y el nombre del equipo han cambiado, principalmente para dar una sensación de cambio respecto a la era Alfa Romeo, la dirección y los pilotos son los mismos. Alessandro Alunni Bravi seguirá dirigiendo el equipo, al igual que Valtteri Bottas y Guanyu Zhou seguirán siendo los dos pilotos encargados de elevar el equipo a posiciones más acordes con las ambiciones de la actual propiedad.
El C44 hará su debut en pista este viernes, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, con el piloto chino al volante para hacer los primeros kilómetros permitidos para el día de filmación. Serán necesarios para comprobar que todo está en orden desde el punto de vista mecánico, así como la unidad de potencia con los sistemas híbridos.
