Un SUV de la ‘nouvelle vague’
El Austral es el primer Renault basado en la plataforma CMF-CD de la Alianza, y además de ofrecer una variada gama de novedosas motorizaciones electrificadas “mild hybrid” y “full hybrid” para cubrir todos los usos de particulares y flotas, destaca el importante salto de calidad percibida que arroja este nuevo modelo, incluso para los ya de por sí altos estándares de Renault, factor que ha pesado también mucho en su elección preferente.
Nada menos que casi mil criterios han sido evaluados a lo largo de su concepción por expertos internos de la marca y un panel de consumidores externos, con la calidad y la fiabilidad en el centro de su pliego de condiciones. Una vez probada a fondo la versión tope de gama E-Tech full hybrid por nuestros especialistas, resulta evidente que las innovaciones de este SUV, entre las que se encuentran la dirección a las cuatro ruedas 4Control advanced (inédito en el segmento), las 32 ayudas a la conducción y el control de tracción Extended Grip, le han hecho acreedor a nuestro premio como SUV Compacto del Año.
Nada menos que casi mil criterios han sido evaluados a lo largo de su concepción por expertos internos de la marca y un panel de consumidores externos, con la calidad y la fiabilidad en el centro de su pliego de condiciones. Una vez probada a fondo la versión tope de gama E-Tech full hybrid por nuestros especialistas, resulta evidente que las innovaciones de este SUV, entre las que se encuentran la dirección a las cuatro ruedas 4Control advanced (inédito en el segmento), las 32 ayudas a la conducción y el control de tracción Extended Grip, le han hecho acreedor a nuestro premio como SUV Compacto del Año 2023.
Con el Austral, Renault potencia su oferta SUV en la categoría de los compactos (entre los 4,30 y 4,60 m) con un modelo ambicioso, de fabricación española (en la factoría palentina de Villamuriel de Cerrato) con destino al mercado nacional e internacional, y con el objetivo de liderar el segmento compacto C-SUV dominante en el mercado automovilístico. Por formato sucede al Kadjar, con un enfoque más moderno, que Renault denomina “nouvelle vague”, y con el fin último de convertir la marca del rombo en una referencia en tecnología, energía limpia y servicios.
Moderno y ambicioso
En su interior tenemos una gran habitabilidad, digna de la tradición de los modelos familiares de Renault. El cuadro pantalla openR combina la visualización de los datos en el cuadro con los de la navegación y multimedia al integrar lo mejor de los servicios de Google. Sus dos grandes pantallas de 12’’ de diagonal a las que se suma el Head-up Display de 9,3’’ ofrecen un amplio panorama de conectividad reforzada, donde se despliegan las hasta 32 ayudas a la conducción con que cuenta el Austral, con reglajes multi-sense y 4Control advanced, la tercera generación del sistema de 4 ruedas directrices de Renault.
La cabina “high-tech”, los materiales y acabados cuidados se unen a su habitabilidad de vehículo familiar (con el añadido de la versión esprit Alpine con su “look” deportivo), y sus detalles exclusivos como los grupos ópticos de diodos microópticos o los motivos en forma de rombo integrados en los faros. Monta llantas de aleación de 17” a 19” de diámetro, y hasta 20” en opción, con neumáticos de 215/65 R17, 235/55 R18 y 205/55 R19 (y de 235/45 con las llantas de 20”).
Su diseño combina dinamismo y sofisticación, desde la parrilla frontal con cuadrados negros y su banda superior cromada que se prolonga hasta los faros, al centro con el nuevo logo Renault «Nouvel’R», en cromo satinado cepillado. En los niveles superiores el paragolpes luce con una lama deportiva a juego con el color del vehículo, con salidas de aire laterales aerodinámicas en negro brillante. En la zona baja de los flancos laterales, un pliegue inclinado hacia delante dinamiza aún más su silueta. Y en la zaga vemos el nombre Austral en letras cromadas, acompañado de una “E” dorada en los E-Tech full hybrid, y en azul en los Austral de nivel esprit Alpine. Igualmente, Renault ha cuidado mucho su aerodinámica, destacando el alerón trasero perfilado del techo. Finalmente, los faros integran la firma luminosa en forma de C de los últimos Renault (repetida en la zaga con intermitentes dinámicos).
A la amplia habitabilidad interior se suma un maletero con 430 litros de volumen útil (que llegan a 1.455 con los asientos posteriores plegados) y con un doble piso que enrasa el primero con el umbral de carga, dejando debajo un hueco bastante grande debajo, donde se aloja la batería auxiliar (en los E-Tech full hybrid). A esto se añade el ajuste longitudinal del asiento trasero (de serie en los niveles techno e iconic), que permite deslizar hacia adelante banqueta y respaldo -dividido por mitades asimétricas 40/60- hasta 16 cm, liberando un volumen máximo de maletero de 455 litros, a base de recortar un poco el espacio para piernas de las plazas traseras. Además, los respaldos traseros tienen tres ajustes de inclinación (a 25, 27 y 29º), y sus plazas disponen de una miniconsola central con dos aireadores y dos tomas USB tipo C, además de “spots” de luz, bolsas de malla en respaldos, asideros de techo, apoyacodos central…
Tecnológico e innovador
Este Austral nace con vocación más urbana que “off road” (sólo con tracción delantera, aunque se ofrece en opción con el control de tracción Extended Grip, para facilitar su uso fuera de la carretera). Pero si hay detalles realmente innovadores en este nuevo Austral de Renault los tenemos en su aspecto técnico, también decisivos en nuestra elección como SUV Compacto del Año 2023. Como la dirección 4Control advanced opcional a las 4 ruedas, nada común en este segmento, que se ha podido aplicar gracias al uso de la plataforma CMF-CD. Realizada casi toda en acero de alta resistencia con algunos elementos de aluminio, cuenta con dos tipos de suspensión, el clásico eje anterior independiente McPherson con el trasero semiindependiente por brazos unidos a un eje torsional, que llevan los Austral “mild hybrid” y el mismo pero con el eje posterior multibrazo (en los Austral E-Tech full hybrid.
Y es esta plataforma CMF-CD la que ha permitido la mayor novedad del Austral a nivel de chasis, su dirección trasera 4Control advanced, basada en la experiencia acumulada por Renault en otros modelos como los últimos Laguna y Laguna Coupé, y que por 1.500 euros asegura a este Austral una gran agilidad a la hora de enlazar curvas, así como en tráfico urbano, y al maniobrar en huecos justos de aparcamiento y garajes… Como todas las direcciones traseras actúa girando las ruedas en el mismo sentido que las delanteras (hasta 1º) por encima de 50 km/h, y al revés por debajo de esa velocidad (hasta 5º), lo que reduce su diámetro de giro (10,6 m frente a 11,5 sin ella, o sea menor que el del Renault Clio). De actuación eléctrica, esta dirección actúa en función del giro de las ruedas delanteras y de la velocidad y modo de conducción seleccionado.
Hibridación novedosa
La mecánica de este nuevo Renault Austral presenta unas soluciones de hibridación distintas a todo lo visto hasta ahora en el mercado, tanto en su modalidad microhíbrida (“mild hybrid”) como en la E-Tech full hybrid, unido todo a su novedoso cambio automático multimodo en estos últimos. Los Austral “mild hybrid” se ofrecen en dos niveles, con 140 CV y 160 CV. Ambos comparten el excelente motor gasolina de 4 cilindros y 1,3 litros con turbocompresor e inyección directa, estando aquí asistido por un alternador (que hace las funciones de motor de arranque)- y una batería de ion-litio de 12 voltios (en vez de los habituales 48 V). Monta un cambio manual de 6 relaciones o un CVT optimizado.
Esta hibridación ligera a 12 voltios mejora el funcionamiento del sistema Stop & Start, y permite activar el modo por inercia (“a vela”) en las versiones automáticas, además de asegurar la recuperación energética en las fases de retención y frenado, y cortar el motor térmico en las versiones automáticas al desacelerar. El motor de gasolina 1.3 da un par máximo de 260 Nm de 1.750 a 3.500 rpm, con un consumo mixto WLTP a partir de 6,1 l/100 km.
En el caso del Austral E-Tech full hybrid, el motor de gasolina es un nuevo tricilíndrico de gasolina (HR12), con 1.199 cc y carrera larga (75,5 x 89,3 mm), funcionando bajo el ciclo Miller con 12:1 de relación de compresión, alimentado por inyección directa y turbocompresor variable. Su potencia combinada es de 146 kW (200 CV), dando el motor de gasolina 131 CV, estando asistido por dos motores eléctricos auxiliares de imanes permanentes, uno de 50 kW (68 CV) y otro de 25 kW (34 CV), actuando este último solo como generador HSG, sin suministrar fuerza de tracción, encargado de recargar la batería y arrancar y sincronizar el motor de gasolina cuando éste se pone en marcha.
Alimentados por una batería LG Chem de 2 kWh, el motor eléctrico de 68 CV pone el coche en movimiento, y alcanza hasta 130 km/h en condiciones favorables sin ayuda del motor térmico. Sin duda, esta transmisión sin embrague es lo más curioso del Austral. La potencia total conjunta asciende a 146 kW (200 CV), lo que le permite unas prestaciones muy brillantes (acelera de 0 a 100 km/h en 8,4 segundos con una velocidad punta autolimitada de 175 km/h). Lleva levas al volante para graduar la frenada regenerativa y reducir al mínimo el uso de los frenos, y su consumo medio WLTP es de 4,6 litros cada 100 km, muy bajo sin duda para un SUV híbrido como éste.
Su alimentación eléctrica corre a cargo de una batería de iones de litio de 2 kWh / 400 V y la transmisión recurre a una caja multimodo que combina 2 para el motor eléctrico y 5 para el térmico, con 15 combinaciones posibles; el arranque se realiza siempre en modo eléctrico y las transiciones son suaves, sin caída de par y haciendo funcionar el motor de combustión en su rango de eficiencia óptima. De este modo, en ciudad se consigue circular en modo totalmente eléctrico hasta el 80 % del tiempo, ahorrando hasta un 40 % de consumo con respecto a un motor térmico en las mismas condiciones. Respecto al carácter innovador del Austral E-Tech full hybrid, basta decir que ha dado lugar al registro de más de 150 patentes…
Al igual que en la generación anterior, el motor E-Tech full hybrid de Nuevo Austral presenta una arquitectura híbrida llamada «serie-paralelo» para ofrecer el mayor número posible de combinaciones de funcionamiento entre los diferentes motores (hasta 15) y el mejor rendimiento del sistema híbrido. El cambio automático multimodo elige automáticamente el modo de funcionamiento del motor E-Tech full hybrid entre el modo 100% eléctrico, el modo híbrido dinámico (motor térmico y eléctrico combinados), el modo e-drive (el motor eléctrico impulsa solo las ruedas, y el de combustión recarga la batería), el modo térmico (el motor de combustión mueve el vehículo y/o recarga la batería), el modo de recuperación de energía (las ruedas accionan el motor eléctrico que recarga la batería), etc.
Es importante recalcar que ambas motorizaciones consiguen el distintivo ambiental Eco proporcionado por la Dirección General de Tráfico.
Una seguridad de alto nivel
En cuanto a las ayudas estrictamente de seguridad (activa y pasiva), tenemos las ya conocidas por salida involuntaria de carril (LDW), detector de ángulo muerto (BSW) y la ayuda al mantenimiento en el carril (LKA), ahora mejoradas con otras tres como el frenado automático de emergencia marcha atrás (RAEB) equivalente al frenado automática de emergencia (AEBS) pero cuando el conductor maniobra marcha atrás (que actúa entre 3 y 10 km/h). O la alerta de salida de estacionamiento marcha atrás (RCTA) que detecta los vehículos en movimiento a más de 4 km/h cuando el conductor inicia la marcha atrás para salir de una plaza cuya visibilidad es limitada. Y como complemento, el sistema de salida segura de ocupantes (OSE) que avisa al conductor cuando abre su puerta si otro vehículo, motocicleta o ciclista se aproximan.
También hay otros puntos fuertes, como la iluminación inteligente “High Tech”, basada en la tecnología LED Adaptative Vision con función antideslumbrante integrada (AFS), y mejorada en los faros MatrixLED Vision (Matrix beam / ADB), para circular con luces de carretera de forma permanente para lograr la máxima iluminación con independencia del tráfico, la protección del habitáculo con 7 airbags, con uno en entre los ocupantes delanteros para proteger sus cabezas en caso de choque lateral. A modo complementario hay sensores de presión de puertas para detectar antes las colisiones laterales y activar un despliegue más rápido de los airbags.
Por su parte, los cinturones llevan pretensores para evitar lesiones torácicas en caso de choque violento, con anclaje diseñado para proteger la zona lumbar, contando todos los apoyacabezas con protección «antilatigazo cervical». Los niños disponen de tres puntos de anclaje Isofix: dos en la parte trasera y uno en el asiento del pasajero delantero. Por último, en caso de accidente tenemos la llamada automática de socorro “e-call”, que llama de forma automática al servicio de emergencia y le da la información necesaria para identificar el vehículo, localizarlo y prever el tipo de intervención.
Y de propina, su muy mejorada conectividad OpenR Link, con casi todos los servicios de Google, (Google Maps, Google Assistants, Google Play), servicios My Renault, etc. Un elenco de ayudas y dispositivos tanto en Android como en Apple Car Play que elevan la capacidad tecnológica de este SUV para todo a niveles realmente únicos hasta el momento. Era lógico pues que, con tales mimbres, el Austral se llevara el premio de SUV Compacto del Año 2023. ¡Enhorabuena!
