En 2004, hace ahora 20 años, el Suzuki Swift se convirtió en modelo global. Desde entonces, la marca japonesa ha lanzado al mercado cuatro generaciones, la última hace apenas unos días. Sin embargo, la historia del Suzuki Swift se remonta varias décadas atrás.
A principio de los años 80, Suzuki necesitaba un modelo de segmento B capaz de plantar cara al Toyota Starlet que se vendía desde 1973. En 1982, Nissan lanzó el Micra y Suzuki sólo contaba con el Fronte, pero era un microcoche perteneciente a la categoría de los ‘Kei Cars’. En 1983, durante el Salón del Automóvil de Tokio, se presentó el Suzuki Cultus, como se conoció en Japón al Swift.
En el mercado estadounidense se comercializó como Suzuki Forsa, Chevrolet Sprint, Pontiac Firefly y Holden MB, todas marcas de General Motors. No fue hasta 1985 cuando se utilizó la actual denominación para Europa y el modelo se lanzó en el Reino Unido. Sin embargo, en su país natal no se utilizó el nombre Swift hasta finales de los 90.
La historia del Suzuki Swift: primera generación (1983-1989)
La primera generación del Suzuki Swift era un utilitario muy pequeño para los estándares actuales, pero normal en aquella época. Medía 3,59 metros y lucía un diseño anguloso y sobrio, completamente alejado de los estilos ‘chic’ de los utilitarios actuales. No era un coche que llamase la atención, pero era práctico y espacioso.
El interior era aún más sobrio y la sensación de calidad limitada. Todo el habitáculo estaba revestido de plástico y el salpicadero era una mezcla de instrumentos analógicos y digitales que incluía un botón para activar los limpiaparabrisas y un indicador de selección de marchas para la transmisión automática opcional de tres velocidades. No obstante, lo más importante del Swift era el buen aprovechamiento del espacio, teniendo en cuenta sus dimensiones y su carrocería de dos puertas.
Pero, pese al concepto práctico y económico del Swift, Suzuki no se olvidó de aquellos que querían un poco más de picante. Recordemos que la década de los 80 fue la época en la que los deportivos pequeños se hicieron muy populares, así que dos años después, en 1985, apareció el Swift GTi, equipado con una mecánica atmosférica de cuatro cilindros y 1.3 litros, con 16 válvulas, algo nada usual en aquel momento.
Con este motor, que alcanzaba los 101 CV de potencia, unido a un cambio manual de cinco relaciones, y gracias a sus 900 kg, el utilitario japonés era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en sólo 8,7 segundos y alcanzar los 188 km/h de velocidad máxima, cifras que hoy nos pueden parecer ridículas, pero en su momento eran muy respetables.
La prensa especializada de la época destaca del Suzuki Swift la suavidad de los motores y su consumo bajo. La primera generación estuvo a la venta hasta 1989, año en que se lanzó la segunda entrega.
Segunda generación (1989-1998)
Wikipedia Commons – Claus Märkl
La segunda generación del Suzuki Swift se presentó en 1989 y se mantuvo en e mercado durante nueve años. Aunque conservaba la esencia del anterior, esta nueva entrega presentaba algunos cambios estéticos que lo hacían más moderno y alcanzaba un coeficiente aerodinámico sobresaliente: 0,32.
El Swift II dejaba de ser un simple utilitario económico para enfrentarse a modelos de enjundia como el Opel Corsa, el Peugeot 205, el Ford Fiesta o el Citroën AX, entre otros. La principal novedad de esta generación fue la introducción de una versión con tracción total, además de la básica con tracción delantera. Esto convertía al utilitario japonés en un coche mucho más seguro en superficies deslizantes.
La gama de motores se componía de un 1.0 de tres cilindros con 53 CV, un 1.3 de cuatro cilindros y 71 CV y un 1.6 de cuatro cilindros y 79 CV. La versión GTi conservaba la mecánica de 1.3 litros y 101 CV, pero incluía un chasis optimizado y suspensión independiente en las cuatro ruedas en su última evolución que convertían al Swift en un pequeño bólido. Además, tenía frenos de disco en las cuatro ruedas, algo también raro para la época en este tipo de coches, muy efectivos para detener los 850 kg que pesaba.
En 1992 recibió un leve lavado de cara que afectó a los paragolpes y añadía un interior más refinado con elevalunas automáticos, cierre centralizado, un cuadro de mandos más moderno y aire acondicionado.
Continuará
