A veces ocurre que las cosas más complejas y sofisticadas del mundo necesitan las soluciones más sencillas. Es el caso de McLaren, que utilizó un ordenador de los 90 para que funcionara su F1, uno de los coches más impresionantes que se han fabricado jamás y que, todavía hoy ostenta el honor de ser el modelo de producción más rápido del mundo con motor atmosférico.
Pero, ¿por qué McLaren utilizaba un ordenador de los 90 para que funcionara su F1? Según explicó un portavoz de la compañía a Jalopnik en 2016, la razón tiene que ver con la tarjeta de CA (Conditional Acces) que se instala en los vehículos: «La tarjeta de CA es una interfaz entre el software del ordenador portátil y el coche, que se comunica vía MS-DOS». Se trata de una tarjeta de acceso condicional.
¿Por qué McLaren utilizaba un ordenador de los 90 para que funcionara su F1?
Wikipedia Commons: Łukasz Karolewski
La ranura CA permitía conectar estos portátiles al coche y utilizar ese software específicamente diseñado para dicho hardware. El problema es que los ingenieros no pensaron en que habría que dar servicio al coche años y décadas después, cuando el Compaq LTE 5280 estaría desaparecido. Esto obligó a la marca británica a comprar todos los portátiles Compaq LTE 5280, ordenadores con apenas 20 MB de disco duro que se usaban con MS-DOS, pero que eran necesarios para el fabricante.
Desde 2017, McLaren utiliza un equipo moderno con Windows “que ejecuta un emulador software para el mantenimiento informático rutinario», según apuntó Road&Track en un reportaje de finales de aquel año. Aunque se da la curiosa circunstancia de que el nuevo equipo trabaja con el viejo Compaq LTE 5280 de principios de los 90… por lo que pueda pasar.
Imagen Compaq LTE 5280: .
