McLaren arrancó mucho más fuerte en 2024 que hace 12 meses, luchando con Mercedes en Bahréin y Arabia Saudita por ser el tercer equipo más rápido por detrás de Red Bull y Ferrari.
Sin embargo, el resurgimiento de Ferrari le ha impedido continuar su seguidilla de podios de la segunda mitad de 2023.
Mientras tanto, ha quedado claro que algunas de las debilidades heredadas de McLaren se han mantenido, como su comportamiento a baja velocidad y una velocidad punta relativamente pobre.
Según el jefe del equipo, Stella, el primer gran kit de actualización para mejorar esas características llegará “alrededor de la sexta o séptima carrera”, es decir, Miami o Imola.
“Y luego, con suerte, en el primer tercio de la temporada, tendremos una mejora importante. Será para alrededor de la sexta o séptima carrera”.
Andrea Stella, Team Principal, McLaren
Andrea Stella, director del equipo McLaren
Foto: Erik Junius
Aunque Stella explicó que McLaren aún tiene “margen” que encontrar en el MCL38, descartó cualquier mejora importante hasta que llegue ese paquete de mejoras.
“Esta optimización quizá valga como una décima, no es como si pudieras encontrar magia. Conocemos bien el coche, aparte de esta pequeña diferencia entre los dos coches que revisaremos”.
“Creo que se trata mucho de mejoras, o de adaptación a la pista en relación con las características de la pista”.
Mientras tanto, el verdadero orden jerárquico tardará unas cuantas carreras más en hacerse evidente, con el Gran Premio de Japón del próximo mes considerado como un sólido punto de referencia debido a la mezcla de Suzuka de curvas de baja y alta velocidad, así como una larga recta.
Pero, aunque la debilidad de McLaren a baja velocidad es evidente, es demasiado simplista sugerir que el MCL38 es un monstruo de alta carga aerodinámica, y Stella señala una diferencia clave entre el rendimiento instantáneo y sostenido en las curvas.
“Cuando tienes estas curvas rápidas y fluidas en las que basta con hacer una primera entrada de dirección, el coche responde muy bien”.
Lando Norris, McLaren MCL38
Foto: Shameem Fahath
“Cuando en cambio las curvas son largas y necesitas realmente mantener el volante durante mucho tiempo, el coche cede un poco y perdemos mucho tiempo”.
“Ahí es donde Ferrari es muy fuerte, y por eso Leclerc fue tan competitivo en el último sector, justo en esa (última) curva”.
“Y la otra limitación seguía siendo que nos gustaría tener más velocidad punta. En esas dos características estábamos muy bien expuestos en esta pista”.
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