Vehículos Tesla estacionados mientras la compañía llama a revisión más de 2 millones de vehículos en EU. Diciembre de 2023. Foto: (Reuters)
Fabricantes de autos como Tesla, General Motors, Volkswagen y Toyota habrían utilizado aluminio producido por cadenas de trabajo forzado de uigures, una minoría étnica de China, según un informe publicado de Human Rights Watch.
La ONG vinculó a automotrices como BYD con supuestos trabajos forzados de los uigures y otras minorías étnicas en la región occidental china de Xinjiang y en otras partes del país.
En 2022, un reporte de Naciones Unidas concluyó que China podría haber cometido crímenes de lesa humanidad en Xinjiang, donde se estima que más de un millón de uigures han sido detenidos de forma arbitraria como parte de las medidas que el gobierno de Beijing dice que están destinadas a luchar contra el terrorismo y el independentismo.
El Ministerio de Exteriores chino no respondió de inmediato a las preguntas sobre el reporte enviadas por fax por The Associated Press.
El informe vincula el aluminio que se utiliza en docenas de partes de autos con esos programas de traslado de mano de otra en los que, al parecer, se adoctrina ideológicamente a los trabajadores y se restringe su libertad de movimiento. El reporte se basa en las declaraciones de las empresas, en documentos del gobierno chino y en investigaciones previas de HRW y otras organizaciones.
Desde 2022, Estados Unidos exige a los importadores de cualquier mercancía elaborada en Xinjiang que demuestren que no se produjeron con trabajos forzosos para evitar sanciones.
Más del 15 por ciento del suministro de aluminio de China y alrededor del 9% del mundial tiene su origen en Xinjiang, de acuerdo con los datos del sector. La industria automotriz global lo utiliza para piezas que van desde la bastidores de autos a ruedas o componentes de las baterías.
China se convirtió el año pasado en el mayor exportador mundial de autos y es el principal fabricante de vehículos eléctricos con batería. Entre las firmas mencionadas en el reporte está BYD, el gigante chino de los autos eléctricos.
Las proyecciones indican que la demanda global de aluminio de duplicará entre 2019 y 2050 debido en parte de la creciente popularidad de los autos eléctricos, apuntó el Instituto Internacional del Aluminio, un grupo sectorial con sede en Reino Unido.
“China es un actor dominante en la industria automotriz, y los gobiernos deben garantizar que las empresas que construyen autos con piezas compradas en China no se vena manchadas con la represión gubernamental en Xinjiang”, dijo Jim Wormington, investigador en Human Rights Watch. “Hacer negocios en China no debería significar tener que usar o beneficiarse del trabajo forzoso”.
Las restricciones gubernamentales en sectores clave llevan a la mayoría de las fabricantes de autos extranjeras a formar emprendimientos conjuntos con firmas locales.
Toyota indicó en un comunicado que examinaría el informe de HRW y apuntó que el “respeto de los derechos humanos” forma parte de sus valores.
Volkswagen, por su parte, afirmó que tiene un sistema de gestión de riesgos para la compra de materias primas a sus proveedores en China y que investiga de inmediato cualquier denuncia de trabajo forzado, además de buscar soluciones para evitarlo.
General Motors, Tesla y BYD no respondieron de inmediato a un correo electrónico pidiendo comentarios.
aag
