Ford Performance ha competido y ganado en pruebas que van de Le Mans a Mónaco, de Daytona a Bathurst y de Finke a Ensenada. Sin embargo, aún tiene pendiente enfrentarse a una de las carreras más duras del planeta: el emblemático Rally Dakar.
El primer paso dentro de un plan de varios años de competición en el Rally Dakar será terminar la carrera y aprender, un desafío que Ford afrontará en colaboración con sus socios habituales M-Sport y Neil Woolridge Motorsport (NWM), tanto para el desarrollo y el mantenimiento del vehículo, como en la gestión del equipo en el propio evento.
“Ser protagonistas en el Dakar, uno de los eventos off-road más importantes del mundo, es uno de nuestros objetivos”, ha afirmado Mark Rushbrook, director mundial de Ford Performance Motorsports.
El protagonista del Dakar 2024, que se disputará del 5 al 19 de enero en Arabia Saudí, será un Ford Ranger de alto rendimiento construido específicamente para competir en la categoría T1+.
El equipo formado por Ford Performance y sus socios M-Sport y NWM ha puesto en marcha una serie de fases de desarrollo durante 2023, que incluye varios testes con el Ranger T1+, un vehículo basado en la generación anterior del Ranger con motor EcoBoost de 3,5 litros. Antes de afrontar el Rally Dakar 2024, el equipo se probará en competiciones como la Baja España Aragón y el Rally de Marruecos, en julio y octubre, respectivamente.
Para el Rally Dakar 2025, Ford Performance y M-Sport están desarrollando un Ranger Raptor totalmente nuevo y personalizado, la versión más avanzada del pick-up más vendido de Europa, diseñado y fabricado según la normativa de la categoría T1+ del Dakar.
“El Rally Dakar está en la cúspide de las competiciones off-road”, ha dicho Malcom Wilson, director general de M-Sport. “Durante años, hemos logrado muchos éxitos con Ford en el Campeonato Mundial de Rally, y estamos deseando aplicar este nivel de enfoque, energía y esfuerzo para competir con el Ranger en el Dakar”.
M-Sport es uno de los principales responsables del desarrollo del M-Sport Ford Puma Hybrid Rally1 en el Campeonato del Mundo de Rally de la FIA, además de ser constructores de los motores para el programa Mustang GT3. NWM ha desempeñado un papel fundamental desde los inicios del Rally-Raid Ranger, ya que el equipo desarrolló y construyó, en sus instalaciones de Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal, unidades específicas para competir, con las misma regulación que la categoría T1+ del Dakar, en el Campeonato Sudafricano de Rally-Raid y en todo el mundo.
