El Scout la camioneta que Volkswagen la revivirá eléctrica en el 2026
Fort Wayne, Indiana, octubre de 1980. El otoño se acerca a medida que las suaves brisas dan paso al frío otoñal. Parece apropiado, ya que el último International Harvester Scout, el número 532.674, sale de la línea de montaje y 464 trabajadores se unen a las filas de los desempleados.
La baja demanda mató al Scout después de 20 años. Cuando los SUV comiencen su ascenso en popularidad unos años más tarde, el Scout no estará entre ellos, y tampoco la International Harvester.
Sin embargo, en un giro del destino que nadie podría haber predicho, el Scout regresará en 2026 como una marca totalmente eléctrica construida por Volkswagen, y su nacimiento, muerte y resurrección es fascinante.
Una empresa con raíces profundas
Las raíces de International Harvester se remontan a 1831, cuando Cyrus McCormick inventó la segadora mecánica, y para 1857, McCormick Harvesting Machine Co. produciría más de 23 000 al año.
La empresa pasaría a formar parte de International Harvester Co., o IHC, en 1902 mediante la fusión de McCormick Harvesting Machine Co. con Deering Harvester Co., Milwaukee Harvesting Machine Co., Plano Manufacturing Co. y Warder, Bushnell y Glessner.
El primer vehículo de motor de la compañía llegó cinco años después. Inicialmente ofreciendo automóviles y camiones, IHC se concentró únicamente en los camiones en 1913. La empresa prosperó y, gracias a una gestión inteligente, pudo sobrevivir a la Gran Depresión.
Un nuevo mercado para IHC
El Scout nació de la pluma del diseñador jefe de IHC, Ted Ornas, quien pensó que un pequeño vehículo utilitario complementaría a los otros camiones livianos de la compañía.
El International Scout 80 no era un competidor del Jeep CJ, ya que tenía una cabina para tres pasajeros y una cama integrada de 5 pies.
Las restricciones presupuestarias obligaron al uso de la construcción tradicional de carrocería sobre bastidor en lugar de los compuestos plásticos que se concibieron originalmente. Venía con un techo de cabina, o un techo de viaje opcional similar a un vagón, ambos eran removibles, al igual que las puertas. El parabrisas podría plegarse, como en el Jeep.
La potencia provenía del motor inclinado de 4 cilindros y 2.5 litros “Comanche” de la compañía, básicamente el banco derecho del V-8 de 5.0 litros de IHC. Con una potencia nominal de 93 caballos de fuerza, la potencia se alimentaba a través de una transmisión manual de 3 velocidades a las ruedas traseras o a las cuatro.
Sin embargo, el Scout se concibió como un pequeño vehículo de trabajo, por lo que era bastante espartano.
Cortinas laterales a presión, parasoles, reposabrazos, cinturones de seguridad, calefactor, encendedor de cigarrillos, radio, tapetes, señales de giro, ganchos de remolque, protector de rejilla, enganche de remolque, quitanieves, tanques de combustible duales y un cabrestante montado en la parte delantera. entre las opciones. Las ventanas enrollables se unirían a la lista para 1962.
El Scout 80 continuaría sin cambios hasta que fue reemplazado por el Scout 800 en 1965, con más de 100.000 construidos.
La competencia se calienta
A estas alturas, la Scout demostró tener éxito, la verdadera competencia llegó en 1966 con el debut de la primera SUV, la Ford Bronco. Ford lo dotó con dos filas de asientos, motor de 6 u 8 cilindros y notablemente más comodidades.
De manera similar, Jeep agregó una opción V-6 al CJ y lanzó el Jeepster Commando, una variante SUV más refinada.
Afortunadamente, IHC tenía un nuevo modelo bajo la manga para 1966: el Scout 800 Sportop. Ofrecido con un techo rígido de fibra de vidrio inclinado hacia atrás o un techo convertible, el Scout 800 era un poco más lujoso y más resistente a la intemperie que los Scouts anteriores, con asientos delanteros individuales, asientos traseros y un nuevo panel de instrumentos.
Un nuevo motor de 4 cilindros y 3.2 litros producía los mismos 111 hp que el motor turbo opcional, pero con 180 libras-pie de torque, una mejora con respecto a los 166 del turbo.
A fines de año, IHC introdujo un V-8 de 4.4 litros opcional que generaba 155 hp y 227 lb-ft de torque. Para 1969, IHC ofrecería un V-8 de 5.0 litros con una potencia nominal de 180 hp y 262 libras-pie de torque.
El robusto Scout II
Pero no sería hasta 1971 que llegó el primer rediseño total, con el vehículo rebautizado como Scout II.
Compartiendo su apariencia y algunos fundamentos con la línea de camionetas pickup de International, ofrecía comodidades que no estaban disponibles en modelos anteriores, como dirección asistida, frenos asistidos, aire acondicionado, transmisión automática y una carrocería más baja y más larga con cinco pies cúbicos adicionales de carga. espacio.
Como antes, venía con una capota de cabina tipo camioneta o una capota de viaje tipo SUV, que la mayoría de los compradores eligieron. Ya no era un competidor del Jeep CJ-5, el Scout II más grande rivalizaba con el Wagoneer y el Cherokee de Jeep.
La empresa tenía un historial de relaciones laborales problemáticas
Uno de los peores conflictos laborales en la historia de Estados Unidos, el motín de Haymarket Square, comenzó en 1886 como resultado de una huelga en la planta de McCormick Harvester Co. en Chicago.
Otra huelga mucho menos sangrienta estalló el 1 de noviembre de 1979, provocando el cierre de 172 días de las plantas de IHC, paralizando a la empresa, que buscó préstamos bancarios para sobrevivir. Es en este contexto que la gerencia decidió dejar de producir el Scout II en octubre de 1980.
Pero IHC sobrevivió, incluso cuando una severa recesión y las altas tasas de interés afectaron los mercados a los que abastecía, incluidos la construcción, la agricultura y los vehículos pesados.
La empresa había soportado una gran carga de deuda desde principios de la década de 1970, a pesar de ser el número dos en equipos agrícolas de John Deere y el principal fabricante estadounidense de camiones pesados. Una serie de ejecutivos intentaron arreglar la empresa, pero ya era demasiado tarde.
Al declararse en bancarrota en 1985, el negocio de equipos agrícolas se vendió a su antiguo competidor J. I. Case, parte de CNH Industrial, una empresa holandesa controlada por la familia italiana Agnelli. La fabricación de camiones continuó, sus restos pasaron a llamarse Navistar.
En 2021, Traton, la división de camiones de Volkswagen, adquirió Navistar por 3700 millones de dólares, lo que le dio a VW acceso al nombre Scout, que VW planea reintroducir en un SUV totalmente eléctrico para el 2026.
Fuente: Larry Printz, Detroit Bureaw
