El Jeep Willys MB (prueba) empezó su producción en 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos pasó a formar parte activa en el conflicto global. El Willys es el todoterreno por excelencia, el origen para muchos fabricantes y el primer amor de muchos entusiastas del mundo off-road. Pero, ¿sabías que existió un vehículo muy parecido al Jeep Willys, pero de procedencia japonesa y con sangre brasileña?
Si esta breve descripción del Nissan Patrol 4W te ha dejado fuera de juego, te diré que es uno de los coches probablemente menos conocidos en la actualidad. Para averiguar cuál es el origen de este vehículo hay que remontarse a 1951, cuando una entonces joven Nissan decide lanzar un vehículo todoterreno completamente nuevo, aunque con una apariencia realmente familiar.
Nissan Patrol 4W, la primera generación del todoterreno japonés
Nace así la primera generación del Nissan Patrol (código interno 4W60) a principios de la década de 1950. El coche se inspira claramente en el Willys, pero se basa en un chasis de largueros mucho más resistente que el modelo de Jeep. Estéticamente, la mayoría de sus paneles son idénticos -o casi- a los del modelo norteamericano, destacando la forma del capó, los guardabarros, los paneles laterales, el parabrisas delantero abatible o los faros delanteros redondos.
El frontal incluso tiene casi las mismas aberturas que la parrilla del Jeep Willys MB, pero en el modelo de Nissan están dispuestos en posición horizontal en lugar de vertical. Y el interior es tan espartano como el del Jeep, con poco más que un gran volante, un velocímetro y tres palancas para la caja de cambios y la reductora. No hay techo rígido y en su lugar se instalaba un techo de lona que dejaba los laterales abiertos.
Durante un breve período de tiempo, se fabricó en Brasil
Aunque el Patrol 4W se ensambló en Japón, entre otros países, es considerado como un vehículo transcendental en los orígenes de la industria automotriz brasileña, convirtiéndose así en el primer automóvil japonés fabricado en Brasil, antes incluso que el Land Cruiser de Toyota.
Tras apenas un año en producción, los planes de Nissan en Brasil no salieron según lo previsto y las instalaciones de Varam Motores fueron transferidas a Simca en 1958. Poco a poco, el Patrol brasileño fue desapareciendo de las calles y se cree que actualmente quedan tan solo 5 o 6 ejemplares en el país.
