Tras su temporada más exitosa en la F1, Lando Norris ha reforzado su estatus como piloto líder de la escudería de Woking, habiendo conseguido más del doble de puntos que su compañero debutante Oscar Piastri y siete podios, más que en sus cuatro primeras campañas juntas.
Sin embargo, el director del equipo, Andrea Stella, tiene la sensación de que aún le queda mucho por hacer.
A pesar de sumar puntos con regularidad, Norris alternó podios con resultados más discretos y cometió algunos errores costosos: rozó el muro en la Q1 del GP de Arabia Saudí, chocó en la salida de Barcelona y se cayó en el GP inaugural de Las Vegas.
Cuando se le preguntó de dónde venían los errores de Norris, Stella respondió: “No creo que haya un único elemento que uno deba identificar en la pista. Creo que cuando se trata de campeones, cuando se trata de rendir a un nivel tan alto en el deporte profesional, hay que ver las oportunidades de forma muy holística.
“Y creo que las cosas también están muy conectadas, como el estado físico está conectado con el estado mental, que está conectado con el bienestar general y la integración dentro del equipo. Todas estas batallas son muy fuertes en el lado de Lando.
Foto: Steven Tee / Motorsport Images
Andrea Stella con los pilotos Piastri y Norris
“Es que el juego es tan competitivo que necesitas estar en lo más alto constantemente. Eso es lo que marca la diferencia. No es realmente el máximo potencial. Especialmente en el caso de Lando, casi no se ha explorado lo bueno que es.
“A veces nos sorprende con algunas de sus actuaciones. Pienso en la pole position en el sprint de Brasil después de haber perdido dos o tres décimas en el primer sector. ¿Cómo consiguió la pole en las otras cinco curvas? Fue increíble.
“Pero la regularidad en este tipo de entregas es lo que marca la diferencia. Y creo que Max [Verstappen] realmente está estableciendo nuevos estándares en términos de la consistencia con la que puedes tener un rendimiento fuerte.”
No es realmente el máximo potencial. Especialmente para Lando, esto es casi inexplorado en cuanto a lo bueno que es.
Andrea Stella
Max Verstappen logró un notable 21 podios en 22 carreras el año pasado, superando sus propios 18 top tres sin precedentes en 2021.
Lando Norris, McLaren, 2nd position, on the podium
Foto de: Andy Hone / Motorsport Images
Norris se ha convertido en un habitual de los podios, aunque no en el escalón más alto
Tras perder en el GP de Italia de 2021 (donde le ganó su compañero Daniel Ricciardo) y en el GP de Rusia (donde se salió de la pista y perdió el liderato tras una apuesta meteorológica), el piloto de McLaren se quedó a menos de cuatro segundos de Verstappen en Silverstone el año pasado y disputó la victoria a Carlos Sainz hasta el final en Singapur.
¿Se relajará Norris una vez que consiga su primera victoria? “Creo que la primera victoria siempre es, de alguna manera, la más importante, ¿no?”. respondió Stella. “Porque te da confianza. Creo que otras cosas resultan un poco más fáciles.
“Pero, por el momento, diría que la principal razón por la que no ha sido posible es porque no hemos puesto a Lando en condiciones de competir constantemente por la victoria.
“Así que, cuando Lando gane su primera carrera, será un momento precioso. Está preparado para ello. Se trata más bien de que nosotros estemos preparados [y] le entreguemos el coche que le permita aprovechar las oportunidades”.
Sin embargo, cuando se le preguntó por el dolor de cabeza que supondría que Piastri consiguiera su primera victoria en un gran premio antes que Norris, Stella replicó: “Cuando me preguntaste si Oscar conseguiría su primera victoria y hablabas de que me dolería la cabeza, mi reacción no fue de dolor de cabeza. Fue como: ‘Vaya, lo estoy deseando’.
“Sería un resultado increíble teniendo en cuenta lo que vimos el año pasado con Red Bull, donde realmente no quedaba mucho espacio para nadie más.
“Así que, creo que si tenemos una victoria de Oscar, sería una emoción increíble y sería una emoción increíble para Lando también, porque significa que tenemos un coche que puede ganar carreras.
“Si me proyectara por un segundo en la cabeza de Lando, creo que reconocería lo justo que es como competidor. Es una persona muy justa y se preguntaría: ‘¿Qué tengo que hacer mejor para hacer lo mismo que Oscar ha sido capaz de hacer?”.
Asegurarse de que Red Bull no tome a Norris
Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto: Erik Junius
Verstappen charlando con Norris en Zandvoort
Después de haber pasado de luchar por sumar puntos en la primera mitad de la temporada 2023 a convertirse en un constante aspirante al podio, McLaren puede necesitar dar un paso adelante este año para asegurarse de retener los servicios de Norris.
Aunque el inglés tiene contrato hasta finales de 2025, se sabe que Red Bull está muy interesado en convertirle en el compañero de Verstappen en el futuro.
“Todo lo que tenemos que seguir haciendo es darle el entorno en el que quiere estar”, aseguraba Stella, en una postura muy similar a la del CEO Zak Brown. “Y entonces confío en que se quede, en lugar de intentar venderlo a la competencia. Esa nunca ha sido mi forma de actuar”.
Más de la F1:
Mercedes: alianza Red Bull/AlphaTauri no aportará grandes beneficios
Filtración sobre el nombre de AlphaTauri sugiere que no será Racing Bull
GP de Singapur no está en riesgo ante caso de corrupción
Ford: El progreso con Red Bull en la F1 “va por buen camino”
