La marca alemana, de la mano de Roger Penske, regresaron a la victoria en la prueba estadunidense (FOTO: Porsche)
Porsche Penske Motorsport se quedó con la victoria absoluta en la 62° edición de las “24 Horas de Daytona”, siendo Matt Campbell, Dane Cameron, Felipe Nasr y Josef Newgarden los vencedores, en tanto que Patricio O’Ward y Sebastián Álvarez no tuvieron fortuna en la clase LMP2.
El brasileño Nasr se encargó de cerrar la competencia con el modelo Porsche 963 marcado con el No. 7, enfrentando a Tom Blomqvist, la carta fuerte de Cadillac V-Series.R No. 31, propiedad de Whelen Engineering; ambos autos intercambiaron el liderato por varias ocasiones durante la segunda parte del recorrido.
Incluso, faltando 1h18m para el final, Blomqvist realizó un rebase quirúrgico sobre Nasr al llegar a la primera curva, lo que sumado a la velocidad tope del prototipo alemán podía darle ventaja para el final del evento.
Pero el escenario cambió al entrar a la última hora, ya que una bandera amarilla apareció por un incendio en el Lexus RC F No. 12 de la categoría GTD, suscitado a la salida de la zona de pits. Blomqvist y Nasr entraron para su último repostaje de combustible y cambio de neumáticos, siendo el ex piloto de Fórmula 1 quien salió adelante.
De esta manera quedó servida la mesa para un sprint de 30 minutos, en el que Nasr defendió sin problemas el liderato y eventual victoria. Tras liderar 309 de 791 vueltas, pese a una confusión respecto al momento en el que ondeó la bandera a cuadros, el margen final fue de 2.1s.
Con ello, Team Penske consiguió su primera victoria absoluta en el clásico de resistencia estadounidense desde 1969, cuando Mark Donohue y Chuck Parsons condujeron un Lola T70; en 1966 registraron una victoria de clase. En un periodo de ocho meses, el equipo ganó las “500 Millas de Indianápolis”, el título de NASCAR Cup y la prueba más importante de IMSA.
Además, en el segundo año de la asociación entre Roger Penske y Porsche, la marca alemana llegó a lo más alto del podio por primera vez desde 2003, en calidad de constructor de autos, y desde 2010 como proveedor de motores. Sumando ambas modalidades, Porsche tiene 23 triunfos en el evento.
Cameron, Campbell, Nasr y Newgarden, los ganadores (FOTO: Porsche)
El Cadillac No. 31 de Blomqvist, Jack Aitken y Pipo Derani, junto con el Acura No. 40 de Wayne Taylor Racing, con Jordan Taylor, Colton Herta, Louis Delétraz y Jenson Button, completaron el podio.
En LMP2, Pato O’Ward y el Oreca No. 2 de United Autosports se vieron perjudicados por daño en su carrocería durante las primeras horas de la mañana, lo cual les impidió mantener el ritmo que el regiomontano mostró en la etapa nocturna.
Eventualmente, O’Ward, Ben Keating, Ben Hanley y Nicolás Pino fueron sextos en el resultado de clase, una vuelta detrás de los ganadores, la tripulación No. 18 de Era Motorsport. Mientras tanto, en su debut en el evento, Sebastián Álvarez finalizó en séptima colocación con el No. 81 de DragonSpeed.
Ferrari volvió a triunfar en las categorías GT, ahora con dos de los pilotos que ganaron las “24 Horas de Le Mans” de manera absoluta en junio. Alessandro Pier Guidi y James Calado, junto con Daniel Serra, se beneficiaron de un problema que sufrió el BMW No. 1 de Paul Miller Racing en la antepenúltima hora para tomar el primer puesto y ganar la clase GTD PRO, acabando medio minuto adelante del Porsche No. 77 de AO Racing.
El triunfo en la clase GTD correspondió al Mercedes-AMG No. 75 de Winward Racing, con Russell Ward, Philip Ellis, Indy Dontje y Daniel Morad.
