Honda ha impulsado a Max Verstappen a sus tres campeonatos del mundo hasta ahora, y el neerlandés es el gran favorito para sumar un cuarto título consecutivo este año.
La marca japonesa también ha logrado dos campeonatos de constructores con Red Bull, la culminación de un regreso a la F1 inicialmente problemático con McLaren en 2015.
La relación de Verstappen con Honda finalizará en 2026, cuando el fabricante japonés se convierta en el socio de motores de Aston Martin.
Honda decidió inicialmente retirarse de la F1 a finales de 2021, pero en el momento en que se retractó de esa decisión Red Bull ya había seguido adelante con su división interna Red Bull Powertrains en Milton Keynes, que está trabajando en sus primeras unidades de potencia para la era de las reglas de 2026 en asociación con Ford.
Verstappen tiene contrato con Red Bull hasta el final de la temporada 2028.
“No creo que ese día llegue en un período de tiempo muy corto, pero si ambos continúan con sus actividades en la Fórmula 1 en el futuro, entonces esperamos que podamos volver a trabajar juntos algún día”, dijo Watanabe.
“La relación es muy buena. Confiamos el uno en el otro y también los trabajadores de Honda quieren a Max. Estamos orgullosos de trabajar junto a Max, así que lo echaremos de menos en el futuro”.
Max Verstappen, Red Bull Racing, 1st position, celebrates in Parc Ferme
Max Verstappen, Red Bull Racing, 1ª posición, celebra en Parc Ferme.
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
“Pero todavía tenemos dos años juntos y prometemos hacer todo lo posible para ganar otro campeonato del mundo junto con Max y Red Bull”.
“Por supuesto, la gestión del equipo es importante y la maquinaria también, pero la combinación es crucial y una pieza importante de eso es Max”.
Watanabe dijo que la victoria de Verstappen en el Gran Premio de Austria 2019, la primera victoria de la era Red Bull-Honda y la primera victoria de Honda en F1 en 13 años, es su mejor recuerdo de la asociación Red Bull del fabricante.
En el podio, Verstappen se desvivió por incluir a Honda en las celebraciones, un gesto que la orgullosa compañía japonesa no ha olvidado.
“Mi mayor recuerdo es él señalando el logotipo de Honda en el podio en Austria en el Red Bull Ring”, dijo Watanabe.
“Yo estaba allí, fue un momento muy especial para mí. Estaba de pie bajo el podio y aquel día fue muy especial”.
Race winner Max Verstappen, Red Bull Racing celebrates on the podium with Charles Leclerc, Ferrari
El ganador de la carrera Max Verstappen, Red Bull Racing celebra en el podio con Charles Leclerc, Ferrari.
Con Verstappen insinuando con frecuencia un retiro de la F1 una vez que su actual acuerdo con Red Bull llegue a su fin, las posibilidades de una reunificación parecen remotas.
Sólo sería posible si el piloto de 26 años decidiera fichar por Aston Martin, donde el propietario Lawrence Stroll está intentando crear un “súper equipo” que pueda emular los éxitos de Red Bull.
Además de firmar con Honda, Stroll se ha hecho con los servicios de varios ingenieros clave de Red Bull y se cree que en las últimas semanas también se ha puesto en contacto con Adrian Newey, el gurú de diseño de Red Bull.
Con el telón de fondo de las luchas de poder en Red Bull, la marcha de Verstappen antes de que finalice su contrato de 2028 sigue siendo una posibilidad, y Mercedes es otra de las partes interesadas en los servicios del neerlandés.
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