McLaren introdujo finalmente su primera mejora de rendimiento real de la temporada 2023 en el coche de Norris el pasado fin de semana, lo que le permitió clasificarse entre los cuatro primeros tanto para la carrera sprint del sábado como para el gran premio del domingo.
Si bien McLaren se benefició de que Mercedes y Aston Martin tuvieran un fin de semana libre, Norris realizó una enérgica carrera hasta la quinta posición, que se convirtió en cuarta tras una penalización adicional por exceder los límites de pista para Carlos Sainz, de Ferrari.
Norris estaba encantado con el resultado y con las mejoras en el ritmo de carrera de McLaren, aunque dijo que mantener el MCL60 en pista fue un trabajo duro.
“Estaba un poco nervioso al llegar a la carrera, pensando que el ritmo de carrera nos iba a decepcionar hoy, pero en realidad fue mejor de lo que esperaba, lo que fue una buena sorpresa”, dijo Norris.
“Sigue sin ser bueno, Fernando (Alonso) era claramente más rápido en cada vuelta y yo casi choco en cada curva”.
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Lando Norris, McLaren
Foto: Steven Tee / Motorsport Images
Norris explicó que las mejoras de McLaren en el suelo, los sidepods y la cubierta del motor habían añadido carga aerodinámica al coche, pero no habían curado los rasgos inherentes de comportamiento del coche que hacen que sea tan difícil de conducir para el británico y su novato compañero de equipo, Oscar Piastri.
“El coche va más rápido en cada curva, pero la forma de conducir es exactamente la misma, y ese es nuestro próximo problema”, añadió.
“Las cosas de las que nos hemos estado quejando todo el año siguen siendo las mismas, pero a un nivel más alto, así que creo que puedo estar muy seguro si podemos solucionar estos problemas”.
“Cuando lo hagamos, estoy seguro de que podremos luchar con los coches más rápidos que tenemos delante”.
Norris igual pudo ganar mucha confianza del fin de semana del Red Bull Ring a su carrera de casa en Silverstone, con el equipo de Woking empujando a tope para desplegar aún más mejoras.
Pero aunque subrayó lo contento que estaba por el trabajo que se ha invertido en las mejoras de McLaren, también advirtió al equipo que no se emocionara demasiado todavía.
“100%. El coche es más rápido, es más rápido en todas partes”, respondió Norris cuando se le preguntó si Austria era una inyección de confianza para el equipo antes de su carrera de casa.
“Aún es muy difícil de conducir. Si tuviéramos un coche más agradable de conducir o uno que fuera un poco más fácil o que tuviera un mayor rango de trabajo, entonces creo que podríamos dar otro gran paso adelante”.
“Creo que ésta ha sido nuestra mejor carrera del año, así que me aseguraré de hacérselo saber a todo el equipo”.
“Pero mantengamos la cabeza baja y estemos tranquilos antes del próximo fin de semana”.
El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, se sumó a los elogios por las actualizaciones del equipo y espera que pueda aprovechar el impulso de cara al GP de Gran Bretaña, donde tanto Norris como Piastri correrán con las actualizaciones.
“Hemos sido el tercer equipo más rápido por méritos propios durante todo el fin de semana. Así que tenemos que mantener los pies en el suelo. Fue una carrera, y está apretado, pero fue un buen resultado”, dijo Brown.
“Oscar perdió su alerón delantero y no tenía la actualización. A ver (qué sucede) cuando tenga todos los juguetes en el coche para la semana que viene”.
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