El ganador del Rally de Suecia se vio obligado a abandonar la segunda posición cuando su i20 N se detuvo en la quinta etapa por un problema en la transmisión.
El finlandés se mostró frustrado y admitió que no le habían avisado de la inminente avería. Su abandono se produce después de sufrir cuatro averías en el eje de transmisión durante la visita del año pasado a Kenia, lo que llevó al equipo a instalar una versión más resistente del componente de cara a la edición de 2024.
“La caja de cambios explotó”, dijo Lappi. “Al principio empezó a pasar a tracción delantera y después de una aceleración no hubo ningún impacto ni un ruido realmente grande procedente de ella, simplemente pasó a tracción delantera. Un par de cientos de metros después, el coche no tiraba en absoluto, daba igual si iba en primera o en quinta.
“Podemos cambiar la caja de cambios y salir [de nuevo] pero no sé qué sentido tiene intentarlo mañana.
“Tengo algunas ideas de lo que me gustaría hacer [mañana] y ya se las he presentado al equipo, a ver si están de acuerdo o no. Me gustaría hacerlo sólo por la mañana”.
El director técnico de Hyundai, Francois-Xavier Demaison, afirma que la caja de cambios es uno de los puntos débiles conocidos del i20 N y que es difícil encontrar una solución a largo plazo.
“Teníamos grandes esperanzas de poder solucionarlo, pero parece complicado para el futuro. El abandono de Esapekka es un problema de fiabilidad y no estamos contentos con ello, pero no podemos hacer mucho al respecto con las actuales normas [de homologación], es difícil arreglarlo. Haremos lo que podamos”.
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Austral / Hyundai Motorsport
“Es algo que ocurre bastante a menudo en el Rally Safari. Estaba en un lugar bastante escondido y no pude reaccionar ante nada, y la carretera era estrecha con los taludes a los lados”, dijo Tanak.
“No tenía adónde ir, así que tuve que coger la roca, que era demasiado grande y nos sacó de la carretera. No creo que la roca hiciera demasiado daño, pero golpeé el banco muy fuerte y a partir de ahí sufrimos todos los daños”.
El abandono de Tanak dejó a Thierry Neuville como único Hyundai restante, el belga consiguió sobrevivir a un pinchazo para terminar el viernes cuarto a 1m07.3s del líder del rally, Kalle Rovanpera de Toyota.
Tras conocer la avería de la caja de cambios de Lappi, Neuville admitió que estaba preocupado por la naturaleza del problema de transmisión del finlandés.
“Vamos a seguir luchando. Obviamente, no es agradable ver retirarse a dos de mis compañeros de equipo y es otro mal día aquí en Kenia para Hyundai”, dijo Neuville.
“Es difícil para mí, cuando oigo hablar de los problemas de Lappi, tener confianza al 100% para atacar al 100% en lugares donde es realmente duro. No quiero enfrentarme a los mismos problemas”.
