Ferrari esperaba que los progresos realizados este año con su SF-24 le permitieran plantear una amenaza real a Red Bull en las curvas de alta velocidad de Suzuka.
Se ha progresado mucho en el tipo de velocidad de las curvas de Suzuka, por lo que el circuito iba a ser una buena prueba de fuego para comprobar hasta qué punto el equipo había dado un paso adelante.
Aunque consiguió recortar la desventaja con Red Bull de los 0,665 segundos del año pasado a los 0,485 segundos de ahora, las ganancias siguen dejando una sensación de insatisfacción, sobre todo porque su forma en tandas largas había estado a la altura de los líderes del campeonato durante los entrenamientos.
Pero quizás la clave para sentir que había margen para hacerlo mejor fue el hecho de que gran parte del déficit respecto a Red Bull no estaba en las zonas de alta velocidad, que habían sido un punto clave en el pasado. En cambio, fue en las curvas lentas donde Ferrari ha sido tradicionalmente fuerte.
El análisis de las trazadas del GPS comparando la vuelta de la pole de Max Verstappen y el giro de Carlos Sainz mostró que la mayor parte de la diferencia entre los coches estaba en las zonas de baja velocidad.
Desde ahí hasta la chicane hay muy poco que elegir entre los dos coches, ya que incluso gana un poco en la curva Spoon y en la recta hasta la 130R, lo que le deja tres décimas por debajo.
Carlos Sainz, Ferrari SF-24
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
Pero entonces, en la chicane, todos sus esfuerzos se desvanecen y pierde otra décima sólo en esa sección.
Las comparaciones de las mejores vueltas de Ferrari de este año y el pasado muestran que el Ferrari es más lento este año en la horquilla y la chicane, lo que sugiere que algo ha cambiado en su enfoque de las curvas lentas.
En declaraciones a Sky, el director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, explicó: “En todas las sesiones hemos tenido muchos problemas en la curva 17, la última de la chicane antes de la línea de meta.
“Esto estaba creando la brecha con Max, y tenemos que hablar de eso. Hablamos de una décima entre el noveno y el cuarto, y es cuestión de detalles.
“Pero los detalles son importantes, así que tenemos que centrarnos en eso y entender por qué perdemos tanto tiempo en la última curva. También será importante resolverlo para la carrera, porque la tracción será clave. Sólo hay una recta con DRS, así que tenemos que resolver ese problema”.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
Pero Charles Leclerc, que se mostró desconcertado por la falta de agarre durante la sesión de clasificación, cree que las cosas son un poco más complicadas.
“Estamos más lejos de lo que pensábamos, así que sí, quizás las características del coche tampoco se adaptan tanto a Suzuka como el Red Bull”, dijo.
“Sin embargo, es un poco extraño, porque creo que en tandas largas somos bastante buenos, pero en tandas cortas hoy no estábamos en ninguna parte. Por eso pienso que probablemente esté relacionado sobre todo con los neumáticos”.
Pero también hay otra verdad que Ferrari no podrá ignorar, y es que mientras Verstappen se queja constantemente del rendimiento de Red Bull a baja velocidad, en realidad es un área en la que el equipo ha destacado.
Como señala Andrea Stella, director del equipo McLaren, todo el mundo parece haberse puesto al día en alta velocidad, pero el punto fuerte de Red Bull va más allá.
“Todo el mundo ha mejorado en alta velocidad en comparación con Red Bull, pero creo que al mismo tiempo Red Bull mantiene una ventaja en términos de velocidad en línea recta”, explicó. “Y también son muy buenos en el resto de velocidades.
“Si coges la horquilla, tienen el mejor coche. Así que en última instancia es sólo el grupo de características que tienes en tu coche lo que hace el tiempo de vuelta”.
