Cecchinello: "Honda tuvo que decidir si invertir más en MotoGP o retirarse"

Johann Zarco, Equipo LCR Honda, Lucio Cecchinello Director del equipo LCR Honda

La escudería fundada por el expiloto compite con material Honda desde su entrada en la categoría de las motos pesadas, en 2006, con Casey Stoner como piloto. Desde entonces acumula cuatro triunfos, tres con Cal Crutchlow y el último con Alex Rins, en el Gran Premio de Estados Unidos del curso pasado, en la que es la última victoria celebrada por un corredor de Honda.

A pesar del desastroso momento deportivo que atraviesa el gigante de Japón, que en 2023 terminó el último en la tabla reservada a los fabricantes, Lucio Cecchinello se siente más importante que nunca dentro de la estructura de HRC. En una charla mantenida hace unos días con Motorsport.com, el monegasco desvela que Honda se enfrentó a una decisión que podría haber tenido consecuencias enormes para todas las partes involucradas en el Mundial.

“El año pasado, debido a la falta de competitividad de la moto, Honda llegó a un punto en el que tuvo que tomar una decisión: o invertir más en el proyecto de MotoGP o retirarse”, concede Cecchinello, contento por la dirección tomada por la cúpula de la compañía de Tokio. “Honda eligió quedarse, porque su ADN parte de las motos, por más que ahora hagan cohetes para viajar al espacio”, añade el ejecutivo.

Con el convencimiento de permanecer involucrada en el campeonato, la marca nipona se ha volcado en su deseo de volver a disponer de una moto competitiva, y lo antes posible. “Lo que veo este año es que hay muchas más personas de Honda involucradas. La presidencia de Honda ha dado indicativos claros de que hay que restablecer la competitividad del proyecto en MotoGP. Y todo eso parte de una mayor disposición de los recursos económicos”, desgrana Cecchinello.

Honda anda metida en un centrifugado que se ha cobrado varias víctimas de la estructura durante el último año y medio. Takeo Yokoyama, director técnico, fue sustituido por Ken Kawauchi, procedente de Suzuki, hace ahora poco más de un año. Luego le llegó el turno a Shinichi Kokubu, el líder del proyecto en MotoGP, que durante el último Gran Premio de Japón fue relevado por Shin Sato. Y el próximo en salir será Tetsuhiro Kuwata, el director general, que en abril dejará su puesto a Taichi Honda. Todo lo anterior, sin embargo, no tuvo la repercusión que provocó la marcha de Marc Márquez.

Con todo, el equipo con más músculo del certamen parece decidida a volver a las latitudes de la tabla que se le presuponen. Y su estrategia, en gran parte, pasa por ir de la mano de LCR.

“Este año, Honda ha cambiado su enfoque al desarrollar la moto. Hasta ahora, los primeros análisis los hacía el equipo de pruebas, que después pasaba las piezas al equipo oficial, quien, a su vez, evaluaba si las piezas iban bien, o no. Solo a partir de entonces nos llegaban a nosotros cuando estaban disponibles”, relata Cecchinello, cuyo garaje, con Johann Zarco y Takaaki Nakagami, estuvo completamente conectado en los test de Sepang y Qatar con el de la escudería oficial.

“Ahora, el equipo de pruebas hace sus análisis y las piezas se distribuyen entre los cuatro pilotos de titulares, a la vez. HRC recibe las conclusiones y los datos de los cuatro pilotos al mismo tiempo. Es un sistema mucho más eficiente”, constata el directivo.

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