Líneas eléctricas en Houston, Texas.
Esta historia fue publicada originalmente por Molienda. Regístrese en Grist’s boletín semanal aquí. Esta historia fue producida por Molienda y coeditado con Verité Noticias.
Cuando una tormenta de invierno destruyó la red eléctrica de Texas En 2021, la magnitud de la devastación que provocó se vio exacerbada por un hecho singular sobre el Estado de la Estrella Solitaria: tiene su propia red eléctrica, una “isla de energía» que ha estado durante mucho tiempo excepcionalmente aislado del resto del país, con solo cuatro líneas de transmisión que lo conectan con los estados vecinos. Cuando llegó la tormenta, Texas no pudo transferir suficiente energía de emergencia desde otros mercados de electricidad para mantener las luces encendidas. El número de muertos fue de cientos.
Un nuevo proyecto de infraestructura multimillonario podría mitigar una emergencia energética similar en el futuro. Durante más de una década, una empresa privada de energías renovables El desarrollador, Pattern Energy, ha estado intentando construir un Línea de transmisión de 320 millas Vincular la red eléctrica de Texas con el Sudeste. Pero el proyecto, conocido como Southern Spirit, ahora enfrenta oposición no en uno, sino en dos. Entergy, una empresa de servicios públicos cuyas filiales en Mississippi y Luisiana se beneficiarían si el nuevo proyecto fracasa, ha generado dudas sobre la propuesta ante los reguladores de Mississippi. E incluso si Mississippi avanza, se aprobará un proyecto de ley en la legislatura de Luisiana, que fue revisado a instancias de Entergy—podría descarrilar todo el proyecto.
No solo los tejanos se beneficiarían de una mayor transmisión. Para que Estados Unidos descarbonice su electricidad, muchas más líneas eléctricas Será necesario construir en todo el país. Lo más crucial es la necesidad de más líneas de transmisión interregionales como Southern Spirit, aquellas que conectar el mosaico de redes energéticas del país entre sí. Estas son especialmente importantes para las energías renovables, en parte por razones geográficas: Los desiertos del suroeste y las llanuras racheadas de Texas y Oklahoma son productores desproporcionadamente fuertes de energía solar y eólica, respectivamente, pero la mayoría de los clientes potenciales de esa energía se están agrupados cerca de las costas del país. Como resultado, el Departamento de Energía estima que la capacidad de transmisión interregional necesitará expandirse en un factor de cinco para cumplir el objetivo de la administración Biden de descarbonizar el sector eléctrico para 2035.
“Tenemos desafíos sustanciales dentro de los mercados, dentro de los generadores, que están tratando de detener la construcción de la transmisión. No se trata solo de permitir; aquellas personas que sienten que realmente obtienen beneficios al tener esa cosa solar apestosa lejos, para poder hacer más dinero localmente», agregó Lauby.
Más allá de ayudar a que la red de Texas sea resiliente, más líneas de transmisión que conecten a Texas con redes cercanas también ayudarían a maximizar el ahorro en emisiones de carbono gracias a la la abundante energía eólica del estado. Texas produce más energía eólica que cualquier otro estado, pero Los parques eólicos a menudo se ven obligados a reducir su producción. debido a una transmisión inadecuada. La construcción de más líneas de transmisión permite a los productores producir más energía eólica dándole un lugar a donde ir.
Por estas razones, el proyecto Southern Spirit parece beneficioso para todos: si se construye, podría ayudar a descarbonizar la región, reducir las facturas de energía, y proteger a los texanos de una repetición de 2021. Fue este último beneficio el que finalmente pareció darle algo de viento a las velas del proyecto después de la tormenta convenció a los planificadores de la red eléctrica de ERCOT, la red energética de Texas, de que se necesitaba más transmisión.
Pero en octubre pasado aparecieron nubes en el horizonte cuando Entergy Mississippi expresó su preocupación en torno al proyecto de transmisión en limaduras ante la Comisión de Servicio Público de Mississippi, la cual debe aprobar Southern Spirit para que el proyecto avance.
Neal Kirby, portavoz de Entergy Corporation (la empresa matriz de la empresa de servicios públicos de Mississippi), le dijo a Grist en un correo electrónico que Entergy Mississippi no ha tomado una posición sobre Southern Spirit en general, pero más bien ha “planteado preocupaciones sobre los impactos del proyecto en sus clientes”.
Kirby le dijo a Grist que a la empresa de servicios públicos le preocupaba que “los flujos en dirección este desde la línea causarían sobrecargas en el sistema que Southern Spirit no causaría”. se le exigirá que aborde o resuelva. Como resultado, los hogares y negocios de Entergy Mississippi podrían quedarse con un servicio eléctrico menos confiable o pagar la factura de las actualizaciones del sistema para acomodar de manera confiable las inyecciones de energía de la nueva línea”.
Daniel Tait, un investigador del Instituto de Energía y Política, un organismo de control de servicios públicos sin fines de lucro, calificó la afirmación de Entergy de que el acceso a Southern Spirit desestabilizaría la red y hacer su energía más costosa “absurdo y una máscara para su comportamiento anticompetitivo.»
Lo que podría ser “anticompetitivo” acerca de la postura de Entergy sobre Southern Spirit fue captado en un testimonio presentado a la Comisión de Servicio Público de Mississippi por Jeff Dicharry, un planificador de transmisión empleado por Entergy, quien dijo que la línea de transmisión propuesta podría obligar a la empresa de servicios públicos a reducir el servicio en su plantas de gas natural en Mississippi.
“El resultado predecible sería la incapacidad de operar [las plantas de gas natural operadas por Entergy] Choctaw y Attala durante períodos con flujo hacia el este en [Espíritu del Sur] debido a la congestión en el sistema de transmisión. Esto sería problemático”, escribió Dicharry.
Tait dijo que la queja de Entergy Mississippi equivale a “un reconocimiento implícito de que esta [línea de transmisión] es económicamente beneficiosa para los clientes”, porque la empresa de servicios públicos de Mississippi Sólo reduciría las operaciones en sus plantas de gas si la energía que fluye desde Texas fuera más barata que su propia producción.
Mientras tanto, en Luisiana, los legisladores estatales están considerando un proyecto de ley que efectivamente acabaría con el proyecto al negarle la autoridad de expropiación: la capacidad de adquirir propiedad privada a través de dominio eminente—a todas las líneas de transmisión que atraviesan el estado a menos que la mayoría de su poder se consuma dentro del estado.
Alan Seabaugh, el patrocinador republicano del proyecto de ley en el Senado del estado de Luisiana, le dijo a Grist que su proyecto de ley tenía como objetivo proteger a los propietarios de tierras del norte de Luisiana de sus tierras siendo confiscadas para un proyecto que no beneficia a los residentes del estado. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado por 36 a 1 el 25 de marzo y está pendiente ante el Comité de Ley y Procedimiento Civil de la Cámara.
Adam Renz, director de desarrollo de proyectos de Pattern Energy, le dijo a Grist que Seabaugh estaba “técnicamente muy incorrecto” en su evaluación de que Luisiana no se beneficiará de la línea de transmisión. Aunque la línea termina en Mississippi en lugar de Luisiana, entregaría energía a una red regional conocido como MISO Sur, del cual gran parte de Luisiana obtiene energía.
“Los electrones que el proyecto inyectará en el sistema pueden y fluirán hacia el estado de Luisiana”, dijo Renz en un correo electrónico.
La filial de Entergy en Luisiana no ha tomado una posición sobre el proyecto de ley de Seabaugh, pero la empresa de servicios públicos fue fundamental en la aprobación de una enmienda que eximía cualquier líneas de transmisión dentro de una red eléctrica existente fuera de su ámbito, garantizando de manera efectiva que sus propios proyectos futuros no se vean afectados. “Nos dieron una enmienda para asegurar que fueran excluidos», dijo Seabaugh.
Kirby, el portavoz de Entergy, confirmó esto. “Cuando el autor del proyecto de ley compartió la legislación con nosotros, planteamos nuestra preocupación de que pudiera impedir los proyectos. que se consideren necesarios por MISO o SPP, las entidades que son responsables en final de hacer determinaciones independientes sobre qué proyectos de transmisión son necesarios en la mayoría de Luisiana”, dijo. “Entergy Luisiana sugirió al autor del proyecto de ley algún lenguaje que abordara esta preocupación”.
A Davante Lewis, un regulador de servicios públicos elegido en Luisiana que escribió un carta Para el Senado estatal que se opone al proyecto de ley, la enmienda efectivamente “otorga a las empresas de servicios públicos titulares todos los derechos para construir transmisión” y asciende a “impulsar los costos de transmisión interregional a los contribuyentes”, porque las empresas de servicios públicos tienen la autoridad para traspasar sus costos de capital a los contribuyentes una vez que obtengan la aprobación regulatoria. . Por el contrario, Pattern Energy está financiando de forma privada el proyecto Southern Spirit con una inversión de más de 2.600 millones de dólares y la recuperará. inversión procedente de las tarifas de la energía vendida a través de la línea una vez que esté operativa. Renz dijo que el proyecto no ha recibido ningún incentivo federal o estatal.
Lewis, cuya comisión está revisando actualmente una petición de certificación por parte de Pattern Energy, no ha tomado una posición sobre Southern Spirit, pero dijo que se opone al proyecto de ley de Seabaugh porque, si bien “parece estar dirigido directamente sólo a la línea de transmisión de Southern Spirit, mi preocupación es ¿qué significaría esto? significativo para el desarrollo de la transmisión», que caracterizó como una prioridad importante para los contribuyentes de Luisiana frente a la creciente demanda de electricidad como la necesidad de descarbonizar.
“Impulsar la transmisión para frenar el pico de demanda es de vital importancia. Sin embargo, si miramos quién ha sido el mayor objetor, han sido los servicios públicos”, dijo Lewis.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/energy/southern-spirit-transmission-line-louisiana-mississippi-texas/.Grist es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org
