El campeón de NASCAR Cup de 2021 tiene como objetivo hacer su debut en la IndyCar Series en un cuarto McLaren-Chevrolet en asociación con Hendrick Motorsports en la 108º edición de la Indy 500 el próximo mes de mayo.
Un paso necesario para ello es obtener su autorización como novato, que ahora se ha acordado para una prueba en octubre. Larson ya ha conducido el coche virtualmente en el simulador de General Motors, y se ha ajustado el asiento en los talleres de McLaren en Indianápolis, revelando que la inserción de su asiento es exactamente la misma que la de su asesor de pilotaje Tony Kanaan.
Kyle Larson, Arrow McLaren livery unveil
Photo by: IndyCar
Photo by: Arrow McLaren SP
“Tenemos el ajuste del asiento”, dijo. “Hemos dado algunas vueltas en el simulador. Nos estamos preparando para rodar aquí por primera vez en octubre”.
“Vendremos aquí directamente, pero creo que no descartaríamos hacer pruebas en otros óvalos antes de volver aquí el año que viene. Es algo que estamos considerando”.
“Nuestro objetivo es acumular toda la preparación y el tiempo en el coche que podamos, para empezar de cero y estar lo mejor preparados posible cuando llegue mayo”.
“Estamos elaborando ese plan. Lo comunicaremos cuando esté todo listo. Sólo en general, estamos tratando de maximizar todo lo que podamos para ponernos en marcha lo mejor posible.”
Kyle Larson con libreas ‘dobles’ para el Memorial Weekend
Larson asistió al primer día de entrenamientos de la Indy 500 a mediados de mayo pasado, para tener una visión general de lo que puede esperar el próximo año, y dice que sigue “nervioso” por subirse al coche de IndyCar.
Se convertirá en el primer piloto desde Kurt Busch en 2014 en intentar el doblete de 1.100 millas del Memorial Weekend de Estados Unidos, ya que correrá en la Coca-Cola 600 de NASCAR más tarde en Charlotte tras la Indy 500.
“Definitivamente, obviamente, espero con ansias octubre y llegar a hacer la orientación de novato”, dijo Larson. “He pensado un poco en ello, así que me pongo nervioso cuando pienso en ello”.
“Pero creo que una vez que me suba al coche, muchos de esos nervios desaparecerán después de unas pocas vueltas, y me sentiré como en casa, al igual que todos los otros coches de carreras que conduzco”.
“Pienso en lo fácil que ha sido todo en cuanto a ir a hacer el asiento y todo eso. Pensé que sería un proceso de un día entero, y fue como una hora. Fue como ¿en serio? ¿Hemos terminado? Así que son cosas como esas”.
“Creo que ha sido bueno ver todo esto de cerca y espero que el año que viene me sirva para relajarme un poco”.
Gavin Ward, Competition Director, Arrow McLaren, Kyle Larson and Jeff Gordon, Vice Chairman of Hendrick Motorsports
Gavin Ward, Director de Competición de Arrow McLaren, Kyle Larson y Jeff Gordon, Vicepresidente de Hendrick Motorsports
Foto: Michael L. Levitt / Motorsport Images
El proyecto McLaren será la primera experiencia del veterano jefe de equipo de la NASCAR Rick Hendrick en las carreras de IndyCar, y llegará menos de un año después de su primera aventura en las 24 Horas de Le Mans con el programa Garage 56, que también estaba asociado con Chevrolet.
“Estamos muy emocionados de poder asociarnos con un equipo de categoría mundial que tiene una velocidad y una reputación tremendas”, dijo Hendrick. “Me siento muy, muy afortunado”.
“Número uno, sentía que quería ser el dueño del coche, pero tenía que tener un socio para que funcionara. Así que Gavin y su equipo, todo el mundo allí, Zak (Brown), han sido de gran ayuda. Tenemos la sensación de llevar juntos más de seis meses, pero es un momento emocionante y algo con lo que todos hemos soñado”.
“Daytona y la Indy 500, además de las 24 horas de Le Mans, me han llenado el cubo. Nunca soñé que iría a Daytona en un stock car, así que el año que viene cumpliremos 40 años. (Indy) es un lugar increíble, eso y Charlotte, haciendo las 600 y esta carrera. Va a ser increíble”.
“Todos hablamos de ello. Kyle quería hacerlo. Somos muy afortunados de que Arrow McLaren haya podido organizarlo para nosotros. Así que no puedo esperar a tener ese coche en el museo”.
A diferencia del proyecto Garage 56 Le Mans, este programa tiene el potencial de continuar en años sucesivos, ya que el director ejecutivo de carreras de McLaren, Brown, declaró en enero: “sin duda puede dar lugar a otras oportunidades en el futuro”.
