El icónico circuito en forma de ocho siempre ha castigado la goma, pero las cosas podrían ser un poco más extremas esta vez.
Se espera que el día de la carrera sea otro día caluroso, y las quejas que George Russell mencionó el viernes sobre un deslizamiento “extraño” han sido causadas por una superficie de la pista que ha sufrido un descenso del 15% en la rugosidad (es decir, el agarre efectivo) en comparación con hace 12 meses.
Como dijo Charles Leclerc, de Ferrari: “Especialmente con las temperaturas tan cálidas de este año, el sobrecalentamiento (de los neumáticos) es muy, muy malo. Así que espero que (la carrera) gire en torno a la gestión de los neumáticos y la estrategia”.
Por lo tanto, una carrera a dos paradas está asegurada, pero no todos los equipos pueden permitirse el lujo de contar con lo que parece ser la asignación de neumáticos ideal para pasar sin grandes sobresaltos.
Pirelli, proveedor de neumáticos de F1, cree que la mejor estrategia para la carrera es empezar con el compuesto blando, rodar hasta las vueltas 12 a 18 y luego dividir el resto del gran premio en dos stints con neumáticos duros.
Pero eso es algo que sólo ocho pilotos pueden hacer mañana, ya que son los únicos que disponen de dos juegos de neumáticos duros.
Todos los demás tienen, además de su nuevo duro, una combinación de medios y blandos.
Para los que no tienen ese segundo duro, esto significa que deberán realizar una gestión térmica intensiva durante el último stint de la carrera, lo que podría resultar problemático si hay que cambiar gomas antes de lo ideal debido a un coche de seguridad o a un VSC. Los pilotos no querrán montar un último juego de blandos o medios antes de la vuelta 36 de la carrera prevista a 53 giros.
Oscar Piastri, McLaren MCL60
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Esta situación podría ser una gran noticia para McLaren, ya que pondría a sus pilotos Norris y Piastri en una gran posición táctica contra Red Bull.
Preguntado por la situación de la estrategia, el director del equipo McLaren, Andrea Stella, dijo: “Estamos contentos de tener un doble duro porque el duro parece un buen neumático aquí, sobre todo porque los otros dos se sobrecalentarán aún más”.
Sin embargo, aunque Stella estaba contento con la elección de neumáticos realizada, no tenía ninguna duda sobre la magnitud de la ventaja que tiene el RB19 en el circuito de Suzuka, por lo que cree que si no ponen en aprietos de inmediato al hombre de la pole position, Max Verstappen, entonces se acabó el juego.
“La única forma de atacar a Max es táctica”, dijo. “Si por alguna razón somos capaces de estar por delante al final de la primera vuelta, entonces te conviertes en táctico en el sentido de que puedes tratar de responder a lo que está haciendo”.
“Pero si se pone en cabeza, tiene tanto ritmo que no será nuestra carrera, o no estaremos en su carrera. Así que, para mí, veo definitivamente que estamos en competencia con Ferrari, y Mercedes. Y esa es la carrera en circunstancias normales para nosotros”.
Donde la compensación de la estrategia de neumáticos será especialmente fascinante es en la batalla entre Mercedes y Ferrari, que se está convirtiendo rápidamente en una lucha por el segundo puesto en el campeonato de constructores.
Ferrari tiene la ventaja de la posición en pista, con sus coches cuarto (Leclerc) y sexto (Carlos Sainz) en la parrilla por delante de los dos Mercedes, pero sus pilotos sólo disponen de un duro nuevo cada uno.
Para el director de ingeniería en pista de Mercedes, Andrew Shovlin, la atención se centra en explotar la ventaja de los neumáticos para recortar puntos a su rival de Maranello.
George Russell, Mercedes F1 W14
“Tal y como ha quedado la parrilla, eso probablemente no sea demasiado difícil porque son los coches que van a estar por delante de nosotros”.
“Ese segundo juego de duros significa que podemos hacer estrategias que ellos no pueden, y podemos hacer stints que ellos no pueden hacer. Siempre vas a mirar si puedes explotar eso”.
Es demasiado pronto para estar seguro de que los pilotos sin el juego extra de duros estarán muy complicados para la carrera del domingo. Sin embargo, la diferencia de neumáticos entre varios pilotos es algo que el director de carreras de Pirelli, Mario Isola, cree que inclina la ventaja hacia un lado.
“Creo que mañana, si las condiciones son similares a las de hoy, con una temperatura en pista que no está lejos de los 50 grados, el duro extra puede marcar la diferencia”, dijo.
Después de que una diferencia en los neumáticos ayudara a convertir el final del Gran Premio de Singapur del pasado fin de semana en un emocionante final, parece que hay muchas posibilidades de que ocurra lo mismo en esta ocasión.
¡Si quieres mantenerte informado al instante sobre las últimas noticias de la Fórmula 1, entra en nuestro canal de Telegram y recibirás todas las novedades de la categoría!
