En el 2012, debutó el Buick más pequeño del siglo 21: el Encore, gemelo americano del primer Opel Mokka. Siete años después la marca lanzó el modelo Encore GX, un poco más grande (pero siempre segmento-B). Ambos coexistieron hasta el 2022, cuando desaparece el Encore a secas. Tras un descanso en 2023, aparece para el 2024 su sucesor con nuevo nombre: Envista.
El cuarteto de crossovers subcompactos GM
Con la llegada del Envista, los 4 crossovers más pequeños de la General Motors ya se fabrican sobre la nueva plataforma Vehicle Set Strategy (VSS) en su variante VSS-F B/C. Esta debutó en el Buick Encore GX en el 2019. Al año siguiente llegó en su modelo Chevrolet correspondiente, el Trailblazer. Ahora, en el 2023, llegan la 2a generación del Chevrolet Trax y este nuevo Buick Envista también sobre dicha plataforma.
Nuestro artículo del Chevy Trax conectado a ese link detalla exhaustivamente las semejanzas y diferencias entre los modelos Trax y Trailblazer. Mucho de lo que aparece ahí también se aplica al comparar los Buicks Envista y Encore GX, con el Envista correspondiendo al Trax y el Encore GX al Trailblazer.
Todo eso se puede resumir de la siguiente forma: Los Chevrolet Trailblazer y Buick Encore GX pertenecen al segmento-B. Su distancia entre ejes es más corta (102.2″/2,595 mm para el Encore GX y 103.9″/2,640 mm para el Trailblazer), su largo menor y su altura mayor, con proporciones de típico crossover SUV. Ofrecen un trío de trenes motrices de 3 cilindros: 1.2 litros ó 1.3 litros turbo, ambos con tracción delantera y transmisión CVT; y 1.3 litros turbo con tracción integral (AWD) y transmisión automática de 9 marchas. Generalmente vienen más equipados y son más caros.
Tablero de mandos del Buick Envista Avenir
Los Chevrolet Trax y Buick Envista, en cambio, son mayores a pesar de ser más baratos y venir menos equipados, perteneciendo al segmento-C inferior. Su distancia entre ejes es de 106.3″ (2,700 mm). Su largo es mayor y su altura menor, con centro de gravedad más bajo y proporciones que tiran más a hatchback ó crossover cupé. Solo se ofrecen con motor 1.2 litros turbo con tracción delantera y transmisión automática de 9 marchas.
¿El Envista es el primer crossover cupé de marca americana?
Hoy los crossover cupés se consideran más bien territorio de las marcas de lujo alemanas, con algunos esfuerzos de las asiáticas. ¿Y los americanos qué? Pudiéramos considerar al AMC Eagle SX/4 como el auténtico pionero del género. Pero, a diferencia de los demás, este solo tiene 2 puertas. Si ponemos las 4 puertas como requisito, entonces diríamos que este Buick Envista sí es el primer cupé crossover de 4 puertas de marca americana.
5 lanzamientos Buick durante los próximos 18 meses.
Tras un período de poco nuevo que reportar, Buick promete 5 lanzamientos antes de que finalice el año 2024. ya hemos visto los primeros 3 de estos: el facelift al Encore GX, el Envista del cual informamos aquí y facelift para el hermano mayor de estos, el Envision. ¿Y el cuarto y el quinto? El cuarto probablemente sea nueva generación del crossover Enclave 3 filas (la actual debutó como modelo 2018). El quinto quizás sea variante americana de los Electra E4 ó E5 lanzados en China.
El tren motriz
Volviendo al nuevo Buick Envista, este viene equipado con el motor Ecotec de 3 cilindros 1.2 litros turbo. Denominado internamente como LIH, este produce 137 hp y 162 lb-ft de torque. Va acoplado a la transmisión automática de 6 marchas Hydra-Matic 6T40. Su consumo de gasolina es de 28 mpg ciudad, 32 en carretera y 30 combinado.
Las tres variantes del Envista
El nuevo Buick Envista ofrece 3 variantes, marcando el patrón también seguido por el Encore GX y, hasta cierto punto, por los otros modelos de la marca.
El modelo base se denomina Preferred. Para aquellos que prefieren una apariencia más deportiva (acentos y las obligatorias ruedas negras en el exterior) sin suspensión y dirección más firmes está el Sport Touring (abreviado como ST) y, para la cumbre de la gama Avenir, con apariencia más premium y acentos metalizados y cromados.
Con esto, variantes Avenir ya se ofrecen para la gama completa Buick, siguiendo los pasos de su análogo GMC, los Denali. Según nos informó Buick, las variantes Avenir comprenden el 27.5% de las ventas Envision, y el 27.3% de las Enclave.
Envista Preferred
Interior del Buick Envista Preferred
Dicha cifra es $2,000 más que el modelo base de su homólogo Chevrolet Trax, el LS. El recargo a simple vista luce razonable dado que las ruedas del Trax son de acero y la pantalla central táctil de infoentretenimiento del Envista de 11 pulgadas es 3″ mayor que la del Trax LS.
Pero la comparación se complica al ver que el precio base del Chevrolet Trax LT (variante intermedia de esa gama) es tan solo $100 menos que el del Buick Envista Preferred. El Trax LT no solo iguala las ruedas de 17″ de aluminio y pantalla central de 11″ del Envista Preferred, sino que viene equipado de serie con calefacción para los asientos delanteros y el volante, los cuales son extras opcionales en el Envista Preferred.
Por otra parte, el Buick Encore GX Preferred comienza en $25,600, cifra $2,105 mayor que su homólogo Envista.
Envista Sport Touring (ST)
Según ya comentamos, el Envista ST se distingue por sus acentos exteriores y ruedas en negro. Estas vienen de serie con 18 pulgadas de diámetro, con opción de 19″. Si opta por estas últimas, la suspensión trasera de eje rígido recibe un Watts link (mecanismo de Watt), el cual permite el movimiento vertical del eje, pero impidiendo su desplazamiento lateral. Eso mejora la suavidad del rodaje y, sobre todo, el comportamiento en las curvas.
Su precio base MSRP incluyendo cargo de destino ó envío es de US$25,195. El Buick Encore GX Sport Touring base cuesta $1,605 más.
Buick Envista Avenir (izq.) y Sport Touring (der.) ¿Cual prefiere?
Envista Avenir
A diferencia de los modelos ST, los acentos metalizados y cromados imperan en la cumbre de la gama. También vemos apariencia monocromática en el exterior en lugar de los pasos de rueda negros de los otros Envistas. Viene equipado exclusivamente con ruedas de 19 pulgadas en terminado níquel perlado, e incluye de serie el Watts link para la suspensión trasera. Equipamiento de serie adicional incluye asientos de piel con calefacción y 8 modos de ajustes eléctricos para el conductor; calefacción para el volante; cargador inalámbrico para teléfono celular y arranque remoto.
Su precio base MSRP incluyendo cargo de destino ó envío es de US$29,695. El Buick Encore GX Avenir base cuesta $2,205 más.
Impresiones de manejo
Rebasando expectativas y gratas sorpresas inesperadas fueron mi resumen al probar la 2a generación del Chevrolet Trax. Y lo mismo pudiéramos decir de su primo hermano Buick Envista, sobre todo después de probar el Buick Encore GX 2024. Pese a los 18 hp y 12 lb-ft de más en su motor, 3 marchas adicionales en su transmisión automática y tracción integral, disfrutamos menos el manejo del Encore GX que el Envista. Tampoco es cuestión de relación peso/potencia. Cada caballo del Envista impulsa poco más de 22 libras, una relación aún menos favorable que los 18-20 lbs/hp del Encore GX AWD.
Quizás sea que la transmisión automática de 6 marchas Hydra-Matic 6T40 de los gemelos Trax/Envista se acopla mejor al motor 1.2 litros turbo comparada a la de 9 marchas Hydra-Matic 9T65 que va con el 1.3 litros turbo y AWD. Al Envista ciertamente le notamos menos cambios y “búsquedas” entre marchas que al Encore GX AWD.
Buick Envista Sport Touring
También, sorprendentemente, notamos que el rodaje del Envista es más silencioso, con menos ruido del viento. Pudiera ser que la función de Active Noise Cancellation (cancelación activa de ruido) esté mejor lograda en el nuevo Envista. Pensamos que un mejor coeficiente aerodinámico de la carrocería crossover cupé pudiera ser un factor, pero el 0.353 cX del Buick Envista apenas mejora con respecto al 0.355 del Encore GX.
Quizás los 4 años que han transcurrido entre el debut del Buick Encore GX y el nuevo Envista ha permitido a los ingenieros de la General Motors incorporar esa serie de mejorías al Envista. Y los $2,000 más que uno paga por el Encore GX pudieran convertirse en $5,000 más si comparamos el Encore GX Avenir AWD que manejamos al Envista Avenir. A no ser que realmente necesite la tracción integral opcional, ahórrese los billetes y vaya con el Envista. Bien concluimos nuestras impresiones del Encore GX 2024 diciendo que su rival más fuerte reside dentro del mismo concesionario Buick.
¿Veremos un Buick Envista más potente?
Está casi de más decir que ni los Buick Envista y Encore GX ni sus homólogos Chevrolet se distinguen por su potencia dado sus motores 3 cilindros turbo. Pero la edición china del Envista soluciona eso utilizando el motor de 4 cilindros 1.5 litros turbo LYX que produce 181 hp y 183 lb-ft de torque. Dicho motor es una variante del que actualmente impulsa a los Chevrolet Equinox y GMC Terrain. Lástima que el Envista chino lo acopla a una transmisión CVT. El motor LYX (o su sucesor LSD) con la transmisión automática de 6 marchas Hydra-Matic 6T40 sería ideal para estos pequeños crossovers. Pero no parece que este sueño se haga realidad, al menos por el momento.
