Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Rovanpera marcó un ritmo endiablado en las seis etapas del día a bordo de su Toyota oficial y aventajó a su compañero de equipo Elfyn Evans en 56.9s de cara al sábado.
Takamoto Katsuta terminó el día en tercera posición [+1m00.8s] para establecer un 1-2-3 provisional de Toyota tras un día de pesadilla para Hyundai.
Lappi había aventajado a Rovanpera en 15,5s al inicio de la tarde antes de que un problema en la transmisión pusiera fin prematuramente a la jornada del ganador del Rally de Suecia. Esto dio a Tanak la segunda posición antes de que el estonio se estrellara en la siguiente etapa.
Las condiciones siguieron siendo calurosas durante la tarde del viernes, pero los cielos despejados fueron sustituidos por ominosas nubes grises.
Rovanpera continuó con su impresionante ritmo de la etapa matinal al adjudicarse su cuarta victoria de etapa consecutiva en el segundo paso por la prueba de Loldia [19,17 km].
El finlandés no estaba demasiado contento con su esfuerzo, pero fue capaz de superar a sus compañeros de Toyota Evans y Katsuta, que marcaron tiempos idénticos, para ganar la etapa por 0,6s. Tanto Evans como Katsuta se mostraron mucho más satisfechos con el manejo de sus GR Yaris.
Esto significaba que Rovanpera podía ampliar su ventaja en la general del rally, aunque la identidad de su rival más cercano había cambiado.
Lappi comenzó la quinta etapa por detrás de Rovanpera por 15,5s, pero sus esperanzas de victoria se extinguieron rápidamente. El finlandés sufrió un pequeño impacto a los nueve kilómetros de la accidentada etapa de grava que dañó su transmisión y le obligó a abandonar.
“[Lappi fuera,] es una pena, una gran pena. Para nosotros, una etapa difícil una vez más”, dijo Tanak. “El coche de Thierry ha necesitado tanto trabajo que no han podido trabajar en el nuestro. A ver si podemos trabajarlo nosotros”.
Agradecido de que su equipo pudiera reparar su coche, Neuville fue el quinto más rápido de la etapa por detrás de Fourmaux, que mostró los primeros destellos de un fuerte ritmo en su M-Sport Ford Puma.
Sin embargo, el hoodoo de Hyundai en el Rally Safari volvió a golpear en la sexta etapa [Geothermal, 13,12 km], esta vez fue Tanak el que tuvo problemas terminales.
El campeón del mundo de 2019 golpeó una roca situada en medio de la carretera que lanzó la parte delantera de su i20N por los aires, antes de llegar a los golpes con un banco de tierra. Aunque Tanak y su copiloto Martin Jarveoja salieron ilesos, el impacto dañó la dirección de su Hyundai, que ocupaba la segunda posición.
Munster sacó el máximo partido a una carretera más limpia para marcar el cuarto mejor tiempo por delante de Fourmaux y Neuville. Este último tuvo suerte de sobrevivir a un gran momento que fácilmente podría haber enviado al Hyundai a una zanja.
La lluvia hizo acto de presencia antes del inicio de la última etapa, pero las condiciones eran razonablemente secas cuando los equipos abordaron la prueba de Kedong, de 31,50 km.
Rovanpera demostró una vez más ser el mejor de los participantes, marcando un tiempo 4.4s más rápido que Neuville, que se estrenaba en la carretera, para completar una barrida limpia en las etapas del día.
Evans consiguió adelantar a Katsuta y colocarse segundo en la general después de que éste se saltara un cruce que le hizo ceder 8.7s a su rival.
En WRC2, el piloto de Toksport Skoda Gus Greensmith luchó contra un virus estomacal para terminar el día en séptima posición de la general [+6m51.3s]. El piloto británico tenía una ventaja de 3m23.0s sobre su rival más cercano en WRC2, Kejetan Kajetanowicz.
El Rally Safari continúa el sábado, con los participantes preparados para afrontar el tramo más largo de la prueba, que consta de 160,96 kilómetros de etapas cronometradas.
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