- Previo del Rally de Portugal: recorrido y claves
- De los favoritos a la representación española
- La situación del campeonato
Las semanas previas al Rally de Portugal no han sido fáciles. El trágico fallecimiento de Craig Breen en los test previos al Rally de Croacia provocó que la cuarta cita del calendario tuviera lugar en un ambiente difícil de definir. El dolor por la pérdida del irlandés no se ha disipado, aunque la caravana del WRC recupera cierta normalidad en una de las pruebas que más gusta a los pilotos.
El Rally de Portugal es una cita con larga historia dentro del Mundial de Rallies y en los últimos años punto de inicio de la temporada de grava en Europa. Repite condición esta temporada, lo que regala una lista de inscritos realmente notable. Bien es cierto que sólo habrá ocho ‘Rally1’ híbridos en la clase reina, pero esto queda compensado con los más de 40 vehículos ‘Rally2’ que se jugarán los cuartos en WRC2. Toda la prueba se podrá seguir a través de la plataforma WRC+ All Live, con nuestros compañeros Santi Torres, José-Manuel González y Álex García al mando.
Previo del Rally de Portugal: recorrido y claves
Respecto al recorrido, terreno ampliamente conocido para los pilotos del WRC. Durante el viernes, jornada sin asistencia intermedia, destaca el clásico tramo de ‘Arganil’ y la novedad de la disputa de la súper especial de ‘Figueira da Foz’, presente en el programa del rally por última vez en 1997. Por su parte, el sábado los pilotos se enfrentarán a casi 150 kilómetros contra el crono con los tramos de ‘Vieira do Minho’, ‘Amarante’ y ‘Felgueiras’ como protagonistas.
El rally se cierra el domingo en torno a ‘Fafe’, tramo más conocido de la prueba por su icónico salto. De hecho, la especial de ‘Fafe’ hace las veces de Power Stage. Todos estos tramos y el shakedown se deberán completar con 28 neumáticos a elegir entre 24 compuestos Pirelli Scorpion KX WRC SA (blandos) y 8 cubiertas Scorpion KX WRC HA (duros). El orden de salida y el eventual polvo en suspensión si no aparece la lluvia, claves de la prueba.
De los favoritos a la representación española
Previo al Rally de Portugal se confirmó que Sébastien Ogier no iba a estar presente en los tramos lusos al volante de su Toyota GR Yaris Rally1. Pese a la ausencia del piloto con más victorias en los tramos portugueses -cinco, igual que Markku Alén-, la propuesta de la firma japonesa sigue siendo muy convincente. Kalle Rovanperä -vigente campeón-, Elfyn Evans -ganador en Croacia- y Takamoto Katsuta defenderán los intereses de la marca nipona.
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— World Rally Championship (@OfficialWRC) May 9, 2023
La categoría de plata tiene más de 40 vehículos ‘Rally2’ inscritos. A los Yohan Rossel, Andreas Mikkelsen, Oliver Solberg, Gus Greensmith, Teemu Suninen o Adrien Fourmaux, todos con pasado en la clase reina del WRC -salvo Rossel-, se suman varias tripulaciones con presencia española. Alejandro Cachón y ‘Jandrín’ López competirán con un Citroën C3 Rally2, mientras que Alexander Villanueva y Miguel Díaz Aboitiz, junto a sus respectivos copilotos, lo harán en maquinaria Skoda. Diego Vallejo, Borja Rozada y Axel Coronado también están presentes como copilotos de otros participantes.
La situación del campeonato
El Rally de Portugal llega en un momento crítico de la temporada, pese a que apenas se ha disputado un tercio de la misma. Los cinco primeros clasificados están separados por sólo 11 puntos. Aunque es cierto que hay que sacar a Sébastien Ogier fuera de la ecuación, ya que el francés compite de manera parcial, por el momento Seb lidera el campeonato pese a haber disputado un rally menos que sus rivales.
Con 69 puntos, los mismos que tiene Ogier, aparece la figura de Elfyn Evans. El galés viene de ganar en el Rally de Croacia y con dos podios consecutivos ha logrado engancharse al grupo delantero. Un pelotón de cabeza en el que el vigente campeón Kalle Rovanperä suma 68 unidades, por las 65 que tiene Ott Tänak, baza de M-Sport para pelear por el campeonato. Con 58 puntos está Thierry Neuville como mejor piloto de Hyundai.
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— World Rally Championship (@OfficialWRC) May 10, 2023
El trascurso de la temporada previo al Rally de Portugal colocaba a Dani Sordo lejos de esta batalla, ya que el cántabro tenía definido un programa parcial para 2023. Con todo, la muerte de Breen dibuja un escenario complejo para Hyundai. La marca debe decidir si busca un piloto que sustituya a Craig y alterne participaciones con Sordo, si sólo compite con dos coches en las citas en las que el cántabro no esté presente o si opta por mantener a Dani a tiempo completo.
