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El Audi R18 e-tron Quattro 2012 llevó a los prototipos a niveles insostenibles

Echamos un vistazo en detalle al ganador de Le Mans en 2012. El coche que introdujo a los coches híbridos en el mundo de las carreras para cambiarlas para siempre.

El Audi R18 e-tron Quattro 2012 llevó a los prototipos a niveles insostenibles

Illustration By Jim Hatch

El principio del fin de los LMP1 se anunció el 10 de junio de 2010, cuando el ACO confirmó la llegada de los prototipos híbridos para Le Mans 2011. Era inevitable. Los fabricantes de coches estaban electrificando ya sus coches de calle y la tecnología híbrida ofrecía una conexión entre los coches que con los que competían las marcas y los que vendían.

En 2012, Toyota entró en la refriega con el TS030 y Audi respondió con un prototipo electrificado llamado R18 e-tron quattro, evolución del Audi R18 TDI con el que llevaba corriendo desde 2011. Combinaba un V6 turbodiésel de 3.7 litros que impulsaba las ruedas traseras con una unidad de motor-generador (MGU) que impulsaba el eje delantero. El coche demostró ser ya muy competitivo en la clasificación. Durante las 24 Horas de Le Mans, el R18 funcionó sin problemas, colocando a los híbridos de Audi primero y segundo, y con un R18 no híbrido que terminó tercero. El híbrido puede haber sido innovador, pero, como dice Brad Kettler, ingeniero de Audi Sport desde hace mucho tiempo, fue sometido a “al menos cuatro o cinco” pruebas de 30 horas a ritmo de carrera antes de estrenarse siquiera en competición. Procedimiento operativo estándar para Audi.

Con esa victoria, la era de los LMP1 híbridos había comenzado para Audi, Toyota y, más tarde, Porsche. ¿El problema? No eran coches precisamente baratos, al contrario. A medida que crecía la competencia, los presupuestos de desarrollo se dispararon para rivalizar incluso con la Fórmula 1. Audi entregó sus armas en 2016, con la desaparición de su programa de prototipos acelerada por las consecuencias de Dieselgate. Porsche les siguió un año después, cambiando la categoría reina de las carreras de resistencia por la Fórmula E. Toyota siguió siendo el único participante híbrido hasta este 2023, donde el nuevo reglamento Hypercar, su menor complejidad y por ende sus menores costes parece haber revitalizado la categoría reina de prototipos con el regreso de muchos fabricantes.

El coste de la complejidad técnica finalmente acabó con los LMP1, pero nos dejó coches increíbles, posiblemente los más avanzados de la historia. Y este primer híbrido ganador de Le Mans no fue una excepción.

Vía: Road & Track

Chris Perkins Senior Editor Chris Perkins is the Web Editor for Road & Track magazine. Antonio Ramos Ochoa Especializado en el mundo del motor, la competición y la tecnología, Antonio Ramos Ochoa es redactor de Car and Driver.

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