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‘Adopta una carretera’, la nueva iniciativa de los Estados Unidos

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‘Adopta una carretera’, la nueva iniciativa de los Estados Unidos

En las carreteras de Estados Unidos, además de los habituales carteles de señalización es habitual encontrarse con letreros donde se dice ‘Adopta una carretera’ o, como se dice en su nombre en inglés, ‘Adopt-a-Highway’. Se trata de una iniciativa para limpiar las carreteras de basura a través de una red de voluntarios.

Gracias a esta iniciativa, los estados ahorran millones de dólares cada año en la recolección de basura, asignando esta tarea a personas que realmente quieren colaborar con la protección del medio ambiente.

‘Adopta una carretera’, la nueva iniciativa de los Estados Unidos

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Adopta una carretera

El programa ‘Adopta una carretera’ nació en Texas en la década de los 80, cuando James Evans, un ingeniero del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), vio escombros saliendo de la caja de una camioneta. La limpieza de basura era costosa, así que a Evans se le ocurrió buscar ayuda en grupos locales para promocionar la limpieza de algunas secciones de carreteras.

Gracias a los esfuerzos de Billi Black, un funcionario de información pública del TxDOT, se organizaron ciclos de limpieza trimestrales, además de capacitación de seguridad para voluntarios, equipamiento de seguridad como chalecos y ropa reflectante y la colocación de los famosos letreros ‘Adopta una carretera’.

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Según el Departamento de Transporte de Texas, otros 49 estados han seguido su modelo de limpieza “colaborativa” de las carreteras. El estado de Vermont, por ejemplo, organiza cada año, el primer sábado de mayo, el Green Up Day (Día Verde) que, si bien no es exactamente lo mismo, sí persigue objetivos similares: repartir bolsas y permitir que los voluntarios ayuden a limpiar las áreas al borde de la carretera.

Fuera de las fronteras estadounidenses

El programa ‘Adopta una carretera’ no se ciñe exclusivamente a Estados Unidos, sino que ha cruzado las fronteras para llegar a otros rincones como Canadá y México, países fronterizos, pero también a Gran Bretaña, Japón, Nueva Zelanda y Australia.

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Por otro lado, el programa ha llevado a la creación de otras iniciativas similares a menor escala, como ‘Adopta una calle’ en varios condados y ciudades, o los programas ‘Promociona una carretera’, destinado a empresas y organizaciones que, si bien no quieren “ensuciarse las manos”, financian el mantenimiento y la limpieza de un tramo de carretera, a cambio de un cartel publicitario.

Controversias

El fundador de ‘Adopta una carretera’ jamás esperó alcanzar la repercusión tan grande que ha conseguido el programa. Lo que empezó como una iniciativa local, acabó traspasando fronteras. Sin embargo, no estuvo libre de controversias a lo largo de los años, hasta el punto de que la Corte Suprema de los Estados Unidos falló una vez acerca de quién debía participar y quién no.

Esto ocurrió, concretamente, en 2005, cuando un grupo del Ku Klux Klan quiso adoptar un tramo de carretera en el estado de Missouri, con el objetivo de blanquear su imagen. El estado de Missouri rechazó inicialmente la solicitud del KKK, amparándose en su historial criminal y violento, pero el caso llegó a la Corte Suprema, que dictaminó que la prohibición de adoptar una carretera sobre la base del propósito del grupo era una violación de la Primera Enmienda.

Finalmente, el KKK fue expulsado del programa por no realizar las recolecciones de basura según lo acordado.

Fuente: The Drive

Fotografias: Texas Department of Transportation

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